Jakie są zakręty?

Zagięcia to powszechna nazwa nadawana chorobie dekompresyjnej lub chorobie kesonowej. Zgięcia pojawiają się, gdy ciśnienie otaczające ciało człowieka szybko spada. Najczęściej zakręty powstają, gdy nurek zbyt szybko wynurza się na powierzchnię, ale mogą również wystąpić, gdy samolot bez ciśnienia wlatuje szybko w powietrze o niższym ciśnieniu lub gdy górnik wychodzi z kopalni, która została pod wysokim ciśnieniem, aby zatrzymać wodę.

Gazy często rozpuszczają się w cieczach, na przykład dwutlenek węgla rozpuszcza się w sodzie, aby przygotować napój gazowany. Kiedy ciśnienie w tych gazach spada – na przykład po otwarciu butelki z napojem gazowanym i wysokim ciśnieniu wewnątrz ustabilizuje się do ciśnienia powietrza na zewnątrz – są one uwalniane z cieczy i ulatniają się. Kiedy otwierasz sodę gazowaną, możesz usłyszeć ulatniający się dwutlenek węgla, a nawet zobaczyć, jak bąbelki się unoszą.

Organizm ludzki przechowuje również gazy rozpuszczone w cieczach, w szczególności azot. Azot jest utrzymywany w organizmie we krwi, innych płynach i różnych tkankach. Jeśli w ciele następuje dekompresja, część tego azotu jest uwalniana w ciele w postaci gazu i to właśnie uwalnianie azotu powoduje wygięcia. W zależności od nasilenia zakrętów ofiara może odczuwać ból, swędzenie i wysypki po łagodniejszej stronie spektrum, aż do pełnego paraliżu lub w najgorszym przypadku śmierci.

Kiedy nurkujesz, twoje ciało jest poddawane dość imponującej presji. Ze względu na wagę wody wystarczy tylko 33 metrów wody, aby podwoić ciśnienie wywierane na twoje ciało na poziomie morza – jedna atmosfera, czyli około 10 funtów na cal kwadratowy. Kiedy człowiek oddycha przez zbiornik, oddycha powietrzem, które jest pod ciśnieniem do tego samego poziomu, co otaczająca woda, tak że na głębokości 14.7 stóp (100 metrów) około 30 PSI ściska płuca. Im głębiej nurek się zanurzy, tym więcej azotu dostanie się do jej ciała w postaci roztworu i tym dłużej będzie musiała wynurzyć się na powierzchnię. Zatrzymując się powoli, nurek pozwala, aby azot powoli uwalniał się z ciała, powodując niewielkie lub żadne doświadczenie z zagięciami lub fizyczny ból i szkody, które powodują – jeśli nurek jest zmuszony szybko wstać, jedynym sposobem na uniknięcie zakrętów i możliwe uszkodzenie polega na wejściu do komory ciśnieniowej i powolnej dekompresji.

Zakręty mogą być również wynikiem radykalnej zmiany ciśnienia w inny sposób niż nurkowanie. Na przykład wiele kopalń zwiększa ciśnienie w swoich szybach, aby utrzymać wodę z dala od wykopywanej przestrzeni. Niektóre z najwcześniejszych zgłoszonych przypadków zakrętów pochodzą z kopalni na początku XIX wieku, a górnicy zgłaszali silne bóle mięśni i skurcze po dłuższym przebywaniu pod ziemią. Szybkie wynurzanie się na duże wysokości, a następnie obniżenie ciśnienia atmosferycznego może również powodować zakręty. Większość samolotów chroni się przed taką ewentualnością, zwiększając ciśnienie w komorach pasażerskich do ciśnienia analogicznego do ciśnienia na poziomie morza, ale jeśli kadłub zostanie naruszony i ciśnienie powietrza zostanie utracone, mogą wystąpić zakręty.