Telewizja jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych mediów komunikacyjnych i rozrywkowych na Ziemi. Związki między telewizją a obrazem ciała są przedmiotem wielu dyskusji od końca XX wieku. Różne badania naukowe i społeczne sugerowały związek między obrazami prezentowanymi w telewizji a obrazem ciała, satysfakcją człowieka z własnego wyglądu fizycznego. Głównym problemem jest to, że takie obrazy promują negatywny obraz ciała dla widzów, potencjalnie prowadząc do problemów zdrowotnych, takich jak zaburzenia odżywiania. Rzeczywisty zasięg tego powiązania i jego skutki pozostają kwestią dyskusyjną.
Telewizja została wprowadzona w Europie, Azji i Ameryce Północnej w latach 1930. XX wieku. W XXI wieku transmisje telewizyjne były dostępne we wszystkich krajach i kontynentach na Ziemi, w tym na Antarktydzie. Telewizja jest znaczącym środkiem komunikacji, informacji i rozrywki, a reklama telewizyjna generuje ogromne dochody na całym świecie. Wiele badań i dyskusji poświęcono wpływowi telewizji na kulturę i psychikę jej widzów. Obejmuje to dokładny związek między telewizją a obrazem ciała.
Pod koniec XX wieku w kilku głośnych książkach omawiano zmieniającą się rolę kobiet w kulturze, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Należą do nich Backlash Susan Faludi, The Beauty Myth autorstwa Naomi Wolf i Reviving Ofelia autorstwa Mary Pipher. Każdy zwracał baczną uwagę na związki między telewizją a obrazem ciała. W tych i podobnych pracach panowała ogólna zgoda, że telewizja, aw szczególności reklama, przedstawiała wyidealizowany obraz kobiet. Prawdziwe kobiety, świadomie lub nieświadomie, porównywały się do tych obrazów, w wyniku czego cierpiały obrazy ich własnego ciała.
Raport Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego (APA) z 2007 roku wykazał, że takie obrazy mają tendencję do silnej seksualizacji, co podkreśla znaczenie atrakcyjności fizycznej w stosunku do innych cech. Jednak późniejszy raport APA wykazał, że czynniki takie jak rówieśnicy i rodzina również wpływają na wyobrażenie kobiety o jej ciele. Szeroko cytowane statystyki z raportu z 2007 r. wskazywały na wzrost zaburzeń odżywiania wśród kobiet na Fidżi po wprowadzeniu telewizji na wyspiarski kraj. Późniejszy raport zakwestionował dane stojące za tym twierdzeniem. Krótko mówiąc, dokładny związek między telewizją a obrazem ciała jest przedmiotem ciągłych badań i debat.
Obrazy w telewizji i satysfakcja z wizerunku ciała to również problemy dla mężczyzn. Skala oceny sylwetki jest narzędziem analitycznym używanym przez psychologów do pomiaru satysfakcji z obrazu ciała poprzez nakłanianie badanych do wyboru własnego kształtu ciała i idealnego kształtu. Badania z użyciem tego narzędzia wykazały, że wielu mężczyzn jest również niezadowolonych ze swojego wizerunku ciała, chociaż w mniejszym stopniu niż większość kobiet. Podczas gdy kobiety generalnie wolą ideał, który jest bardziej smukły niż obraz ich własnego ciała, mężczyźni zwykle wybierają ideał, który jest bardziej muskularny. W przypadku obu płci wartości kulturowe wydają się być czynnikiem, podobnie jak obrazy medialne, które te wartości wzmacniają.