Głównymi korzyściami akupunktury na zaparcia są mniejsze obciążenie fizyczne podczas ewakuacji i częstsze wypróżnienia. Skuteczność akupunktury została zaobserwowana w badaniach dzieci z zaparciami oraz w anegdotycznych dowodach przedstawionych przez akupunkturzystów i ich pacjentów. W medycynie chińskiej przyczyny zaparć przypisuje się nadmiarom lub niedoborom organizmu. Uważa się, że niektóre przyczyny reagują lepiej na zabiegi akupunktury niż inne. W przypadku ciężkich lub nagłych zaparć przyczyny mogą być związane z poważnymi problemami medycznymi, które wymagają zbadania przez lekarza.
Akupunkturzyści zazwyczaj rozróżniają stany nadmiaru i niedoboru, stosując akupunkturę w zaparciach. Qi, wymawiane „chee”, jest definiowane jako siła życiowa lub energia, która musi swobodnie przepływać przez ciało, aby zapewnić optymalne zdrowie. Stagnacja tej energii może skutkować suchym stolcem i trudnymi wypróżnieniami, a uważa się, że stymulowanie przepływu energii pomaga złagodzić zaparcia. Jeśli zaparcia są spowodowane niedoborami krwi, uważa się, że akupunktura jest mniej skuteczna w rozwiązywaniu problemu, wymagając dłuższego leczenia i suplementacji ziół. Warunki dodatkowego ciepła i nadmiaru, które powodują trudną eliminację, nieświeży oddech i zaczerwieniony wygląd, zazwyczaj dobrze reagują na zabiegi akupunktury.
Akupunktura na zaparcia polega na stosowaniu igieł do akupunktury i ich strategicznym umieszczaniu w określonych punktach na całym ciele. Igły mogą być utrzymywane na miejscu przez krótki lub długi czas, w zależności od stanu. Poprzez ręczne obracanie igieł lub przenoszenie łagodnych prądów elektrycznych następuje stymulacja punktów energetycznych. Oprócz tej techniki akupunkturzyści mogą używać baniek, ziół i/lub akupresury.
Korzyści z akupunktury na zaparcia zostały przebadane u dzieci, które cierpiały na zaparcia przez co najmniej sześć miesięcy. Otrzymali pięć wstępnych sesji akupunktury jako placebo, a w kolejnych 10 sesjach akupunktury zastosowano tradycyjne techniki akupunktury. Wyniki wskazują, że dzieci doświadczyły wzrostu częstotliwości wypróżnień. Inne relacje o skuteczności akupunktury w leczeniu zaparć również zostały zgłoszone w formie anegdotycznych dowodów przez akupunkturzystki w ich prywatnych praktykach.
Akupunktura na zaparcia czasami obejmuje kombinację zmian diety i stylu życia. Pacjentom można doradzić, aby udali się do łazienki, gdy tylko poczują potrzebę, zamiast opóźniać proces. Uważa się, że codzienne picie wystarczającej ilości wody i spożywanie odpowiedniej ilości błonnika pomaga w leczeniu choroby. Niektórzy akupunkturzyści odradzają przyjmowanie środków przeczyszczających lub okrężnicy, ponieważ praktyki te mogą zaburzyć równowagę jelit. Jeśli zaparcia nie ustępują, pacjentom zazwyczaj zaleca się wizytę u lekarza, który może przeprowadzić testy i wykluczyć poważne schorzenia.