Energia geotermalna to energia wytwarzana z ciepła zmagazynowanego pod ziemią na Ziemi. Chociaż nie jest opłacalny w każdym miejscu, w którym jest obecny, jest uważany za jedno z najbardziej przyjaznych dla środowiska i opłacalnych rozwiązań energetycznych na dłuższą metę. Jest to jedno z niewielu rozwiązań energetycznych, na które zwracają uwagę zwolennicy wrażliwości środowiskowej jako alternatywa dla paliw kopalnych, wraz z innymi odnawialnymi źródłami, takimi jak energia wiatru, energia pływów, energia słoneczna i czasami energia wodna.
Obecnie energia geotermalna odpowiada za około 1% całkowitej światowej produkcji energii, chociaż w niektórych regionach liczba ta jest znacznie wyższa. Na przykład w Islandii ponad 19% całkowitej energii elektrycznej pochodzi z energii geotermalnej, a 87% całego ogrzewania domu pochodzi z energii geotermalnej. Ze względu na obfitość energii geotermalnej Islandia ma nadzieję, że będzie pierwszym krajem całkowicie niezależnym od paliw kopalnych. Filipiny również intensywnie wykorzystują energię geotermalną, na niektórych kontach ponad 27% całej energii elektrycznej wytwarzanej przez źródła geotermalne.
Stany Zjednoczone, chociaż nie są ogromnym producentem energii geotermalnej w stosunku do całkowitej produkcji energii, nadal są największym na świecie producentem energii geotermalnej i mają największe pole suchej pary na świecie, w The Geysers w Kalifornii. Same gejzery mają moc 1360 megawatów (MW), podczas gdy pola wokół Morza Salton mają moc 570 MW. Energia geotermalna nadal jest obszarem wzrostu w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza że większy nacisk kładzie się na rozwój alternatyw dla tradycyjnych paliw kopalnych.
Z punktu widzenia ochrony środowiska trudno znaleźć bardziej atrakcyjną opcję niż energia geotermalna. Ponieważ system jest zasadniczo zamknięty, nie ma praktycznie żadnych emisji, co czyni go prawdopodobnie najczystszym wyborem do produkcji energii. Chociaż inne źródła energii, takie jak panele słoneczne, również nie emitują żadnych zanieczyszczeń, obróbka stosowana w produkcji paneli słonecznych jest znacznie bardziej degradująca środowisko niż budowa elektrowni geotermalnej dostarczającej porównywalną ilość energii.
Z perspektywy użytkowania terenu geotermia jest również niezwykle pozytywnym źródłem energii. Podczas gdy elektrownie węglowe wymagają około dziewiętnastu akrów na MW, a elektrownie jądrowe od pięciu do dziesięciu akrów na MW, elektrownie geotermalne mogą zużywać zaledwie jeden akr na MW i rzadko więcej niż osiem akrów na MW. W przeciwieństwie do wielu innych elektrowni, są one również bardzo skalowalne, co pozwala budować małe elektrownie dostarczające energię geotermalną na obszary wiejskie i ogromne elektrownie na obszarach metropolitalnych.
Energia geotermalna jest również w dużej mierze odnawialna, ponieważ rezerwuar ciepła z wnętrza Ziemi jest ogromny w porównaniu do ilości zużywanej do wytwarzania energii, nawet jeśli jest bardzo skalowany. W przeciwieństwie do innych źródeł odnawialnych, takich jak panele słoneczne czy turbiny wiatrowe, energia geotermalna jest również bardzo niezawodna. Ponieważ źródłem energii jest ciepło pochodzące z samej Ziemi, które podlega bardzo niewielkim wahaniom, energia jest zawsze dostępna. Oznacza to, że elektrownia geotermalna może działać z około 90% wydajnością przez cały rok, nie doświadczając wahań wynikających z nasłonecznienia lub sezonowych wzorców wiatru, które są plagą innych alternatywnych źródeł.