Beta-blokery na lęk mogą zmniejszać niepokój, mogą mieć mniej skutków ubocznych niż inne leki przeciwlękowe i mogą być szczególnie pomocne w niektórych stanach lub populacjach. W przeciwieństwie do tego inne leki mogą czasami być bardziej skuteczne, a beta-blokery nie są pozbawione skutków ubocznych. Argumenty te podkreślają potrzebę indywidualnego dostosowania leczenia do reakcji pacjenta. Jest też tak, że żaden lek nie leczy zaburzeń lękowych.
Jednym z powodów, dla których działają beta-blokery na lęk, jest to, że leki te działają na receptory beta, które są stymulowane w odpowiedzi na noradrenalinę. Ta interakcja może powodować nadmierne pobudzenie u pacjentów podatnych na panikę. Objawy takie jak ataki paniki, drżenie, kołatanie serca i spocone dłonie są powszechne. Kiedy stosuje się beta-bloker, te zewnętrzne oznaki niepokoju uspokajają się, co może pomóc ludziom lepiej radzić sobie z niepokojem.
Spośród wielu leków, które są sugerowane na zaburzenia lękowe, beta-blokery często mają mniej skutków ubocznych. Inne leki, zwłaszcza benzodiazepiny, mają tendencję do powodowania sedacji, która może zakłócać działania w momencie pojawienia się lęku. Nie można argumentować, że leki te nie mają skutków ubocznych, a niektórzy ludzie podczas ich przyjmowania doświadczają depresji, dysfunkcji seksualnych, a czasami majaczenia.
Istnieją pewne rodzaje lęku, które wydają się najbardziej korzystać z tych leków, a niektóre grupy ludzi mogą być lepiej obsługiwane przez te leki. Osoby, które odczuwają lęk społeczny lub związany z wydajnością, często otrzymują pomoc, ponieważ beta-bloker zmniejsza drżenie i szybkie bicie serca. W wielu przypadkach to właśnie te zewnętrzne przejawy lęku powodują, że ludzie są mniej zdolni do funkcjonowania. Ponadto osoby starsze często dobrze reagują na beta-blokery na lęk, pod warunkiem, że nie kolidują one z innymi lekami nasercowymi. Osoby starsze częściej mają negatywne reakcje na benzodiazepiny.
Przeciwnicy beta-blokerów na lęk wskazują, że inne leki działają inaczej. Leki hamujące wychwyt zwrotny serotoniny mogą powodować mniejszy niepokój. Benzodiazepiny działają krótko i mogą lepiej służyć osobom, które mają nieprzewidywalne zdarzenia paniki lub lęku. Inne leki mogą również działać lepiej u osób z silniejszymi zaburzeniami lękowymi; podczas gdy beta-blokery nie zawsze zapewniają wystarczające pokrycie i nie powstrzymują emocjonalnego niepokoju. Co więcej, niektórzy ludzie są po prostu przeciwni używaniu jakichkolwiek środków psychoaktywnych i sugerują, że hipnoza lub metody medytacji są bardziej prawdopodobne.
Każdy z wymienionych plusów i minusów reprezentuje punkt widzenia na lęk, oparty na wielu uogólnieniach. Żaden z tych argumentów nie pozwala skutecznie przewidzieć, czy beta-blokery na lęk są dobrym czy złym wyborem. Są po prostu wyborem, który musi rozważyć ci, którzy walczą z zaburzeniami lękowymi.
Z drugiej strony jest tak, że większość ludzi wymaga psychoterapii, aby pokonać zaburzenia lękowe. Beta-blokery i inne środki przeciwlękowe są przydatnymi dodatkami, gdy dana osoba otrzymuje pomoc terapeutyczną. Jednak wybór najlepszego leku zależy od każdej osoby, często metodą prób i błędów.