Terapia tlenem hiperbarycznym polega na oddychaniu czystym tlenem w komorze utrzymywanej pod ciśnieniem wyższym niż ciśnienie atmosferyczne. W ten sposób można leczyć chorobę dekompresyjną, zatrucie tlenkiem węgla, rany, zapalenie kości i szpiku, przeszczepy skóry i oparzenia. Wadami tego typu terapii są nagromadzenie płynów, bóle uszu, przejściowe zmiany widzenia, zaostrzenie zaćmy, możliwe pęknięcie płuc, zmęczenie i toksyczność tlenowa. Leczenie nie jest jeszcze powszechnie akceptowane w głównym nurcie medycznym, a uzyskanie skierowania na nie może być czasami trudne. Ponadto niewiele szpitali posiada urządzenia hiperbaryczne, co utrudnia dostęp do tego leczenia.
W przypadku szybkiego rozhermetyzowania organizmu rozpuszczone gazy mogą wydostawać się z krwi w postaci pęcherzyków i nieleczone powodować wysypki, silny ból, paraliż lub śmierć. Komory hiperbaryczne łagodzą chorobę dekompresyjną, zmuszając pęcherzyki do rozpuszczenia się we krwi. Ich zastosowanie w leczeniu zatrucia tlenkiem węgla jest nadal kontrowersyjne, ale niektóre dowody sugerują, że to leczenie może przyspieszyć uwalnianie tlenku węgla przez krew. Niektórzy lekarze uważają, że oddychanie czystym tlenem pod ciśnieniem atmosferycznym wystarcza do leczenia zatrucia tlenkiem węgla.
Podstawową korzyścią hiperbarycznej terapii tlenowej jest jej zdolność do zwiększania wchłaniania tlenu przez tkankę, co sprzyja gojeniu. To wyjaśnia, dlaczego jest stosowany w leczeniu wolno gojących się ran powikłanych słabym krążeniem, takich jak stopa cukrzycowa, retinopatia cukrzycowa, przeszczepy skóry i oparzenia. Leczenie przyspiesza również gojenie się skomplikowanych infekcji, w tym zapalenia kości i szpiku, infekcji kości lub szpiku kostnego oraz ciężkich infekcji skóry i mięśni.
Wady związane ze zdrowiem są rzadkie, ale mogą obejmować ból lub płyn w uszach, przejściowe zmiany widzenia, takie jak krótkowzroczność, zaostrzenie rozwijającej się zaćmy, prawdopodobnie pęknięcie płuc, gdy pacjent wstrzymuje oddech lub nie oddycha normalnie, zmęczenie i zatrucie tlenem lub zatrucie tlenem, powodujące dezorientację i trudności w oddychaniu. Wiele z tych objawów ma charakter przejściowy i ustąpi w ciągu kilku tygodni. Dostęp do komory hiperbarycznej może być ograniczony, ponieważ środowisko medyczne głównego nurtu nie zaakceptowało jeszcze w pełni stosowania tej terapii, co utrudnia uzyskanie skierowania. Badania nad wykorzystaniem komór hiperbarycznych są niezwykle kosztowne, a zatem dość ograniczone, co dodatkowo spowalnia ich akceptację. Chociaż liczba placówek stopniowo rośnie, znalezienie lokalnego może być nadal trudne.