Proces utrwalania żywności przez suszenie polega na usunięciu wody z produktu spożywczego, dzięki czemu szkodliwe bakterie i pleśń nie będą się rozwijać i sprawić, że żywność stanie się niejadalna. Stosowanie suszenia do konserwacji żywności ma kilka zalet, w tym radykalne wydłużenie okresu przechowywania produktu, koncentrację niektórych smaków i zachowanie wielu wrodzonych składników odżywczych w żywności. Istnieją również wady, w tym modyfikowanie tekstury żywności, utrata niektórych witamin i potencjalny koszt suszenia żywności. W porównaniu z innymi metodami utrwalanie żywności poprzez suszenie zachowuje więcej podstawowych elementów pierwotnego stanu niektórych rodzajów żywności, ale również może mieć katastrofalne skutki, jeśli suszy się niewłaściwą żywność lub jeśli proces jest wykonywany nieprawidłowo.
Suszenie powietrzem, które polega na wykorzystaniu ruchu powietrza w celu usunięcia wilgoci z żywności, jest prostym i powszechnym sposobem konserwacji niektórych produktów spożywczych. Pomysł suszenia powietrzem był używany od tysięcy lat, aby pomóc w utrzymaniu żywności jadalnej przez dłuższy czas. Najlepiej sprawdza się z takimi przedmiotami jak owoce lub cienkie kawałki niesolonego mięsa.
Odmianą stosowaną w konserwacji żywności przez suszenie jest suszenie gorącym powietrzem. Proces ten wykorzystuje ogrzane powietrze do przyspieszenia parowania wody w żywności, chociaż temperatura musi być dokładnie regulowana, aby nie gotować żywności. Zaletą tej metody jest to, że szybkość suszenia żywności pomoże zachować smak i witaminy w żywności, takiej jak warzywa i owoce, jednocześnie aktywnie zabijając niektóre formy bakterii. Wadą jest to, że niektóre produkty spożywcze nie reagują dobrze na długi okres niskiej temperatury i mogą wysychać do tego stopnia, że stają się całkowicie niejadalne. Problemem może być również poziom ciepła, ponieważ jeśli dopuści się do zbytniego wzrostu, jedzenie się upiecze, a nie wysycha.
Suszenie sublimacyjne szybko przekształca płyn w żywności w lód, a następnie wydobywa lód. Jest to bardzo skuteczna metoda suszenia żywności i może wydłużyć okres przydatności do spożycia produktu o lata. Zachowuje wiele składników odżywczych, ale także zmienia konsystencję większości produktów spożywczych. Utrwalanie żywności poprzez suszenie w ten sposób również jest bardzo kosztowne i wymaga specjalistycznego sprzętu.
Wszystkie formy utrwalania żywności poprzez suszenie polegają na usuwaniu wilgoci, która powoduje koncentrację pozostałych składników żywności. Taka koncentracja substancji takich jak cukry może być mile widziana w owocach i niektórych warzywach, ale może być niebezpieczna, gdy skoncentrowanym składnikiem jest sól, co może mieć miejsce podczas suszenia mięsa. Należy pamiętać, że niektóre korzystne składniki odżywcze, takie jak witaminy C i A, rozpuszczają się w powietrzu, zmniejszając zawartość witamin w suszonych produktach spożywczych, takich jak owoce cytrusowe.