Leki podaje się na wiele sposobów, wykorzystując każdy otwór w ciele i dalej, ustalając tymczasowe drogi drogą dożylną (IV), domięśniową (IM) i podskórną (SQ). Właściwości chemiczne poszczególnych leków — takie jak rozpuszczalność, kwasowość, metabolizm i inne czynniki — często ograniczają środki, za pomocą których można je bezpiecznie podawać. Po latach badań firmy farmaceutyczne zaczęły we wczesnych latach XXI wieku wprowadzać na rynek szereg różnych rodzajów leków w postaci plastrów. Przez skórę lub skórę właściwą można podawać leki na wysokie ciśnienie krwi, ból, leki przeciw nudnościom i środki antykoncepcyjne. Zalety leków w postaci plastrów obejmują rzadsze podawanie, bardziej konsekwentnie równe poziomy ilości terapeutycznych leku i mniej skomplikowane schematy leczenia; Wady leków w postaci plastrów obejmują dermatologiczne skutki uboczne, specjalne przygotowanie skóry przed nałożeniem oraz pielęgnację plastra po nałożeniu.
Podawanie leków w postaci plastrów odbywa się co jeden do trzech dni, w przeciwieństwie do wielu leków wymagających tak wielu dawek dziennie, co zapewnia znaczną przewagę pod względem czasu i personelu potrzebnego do podawania leków. Leki w postaci plastra mogą być również stosowane bez komplikacji u pacjentów, którzy nie są w stanie przyjmować leków doustnie lub wymagają ich rozkruszenia lub w postaci płynnej. Stosowanie leków przeciw nudnościom w postaci plastrów jest szczególnie odpowiednie, ponieważ wielu pacjentów nie toleruje żadnych leków w żołądku bez wymiotów. Leki w postaci plastra są również pomocne w przypadku pacjentów, dla których utrzymanie linii dożylnej byłoby trudne, np. przewlekle chorych lub pacjentów w podeszłym wieku, którzy chcą kontynuować opiekę medyczną w swoim środowisku domowym. Leki przeciwbólowe w postaci plastrów są również odpowiednie i bezpiecznie podawane pacjentom hospicjum, których apetyty minęły i których okresy świadomości są krótkie.
Istnieją pewne wady leków w postaci plastrów. U niektórych osób w miejscu nałożenia plastra może rozwinąć się alergiczne kontaktowe zapalenie skóry, spowodowane zarówno samym lekiem, jak i składnikami systemu przylegania do skóry. Pacjent lub osoba odpowiedzialna musi zapewnić, że plaster jest naklejany zgodnie z właściwym harmonogramem oraz że starszy plaster jest usuwany i właściwie usuwany. Przed nałożeniem plastra na wybrane miejsce na skórze należy delikatnie umyć i osuszyć obszar, aby usunąć naturalne olejki, które mogą zmniejszyć przyczepność plastra i podanie zamierzonej dawki leku, natomiast po usunięciu zużytego plastra należy to zrobić. należy również delikatnie umyć i wysuszyć, aby usunąć wszelkie pozostałości leków lub kleju do łatek. Podczas nakładania plastrów na leki należy unikać obszarów z dużą ilością włosów lub potu na ciele lub tych, które sąsiadują ze źródłami ciepła – takimi jak poduszki grzewcze.