Suplementy enzymów trzustkowych to środki farmaceutyczne podawane w celu zastąpienia niektórych funkcji trzustki u pacjentów z upośledzoną funkcją trzustki. Zawierają enzymy, w tym lipazę, proteazę i amylazę. Suplement podawany jest w postaci tabletek przyjmowanych z posiłkami, aby wspomóc trawienie spożywanego w tym czasie pokarmu. Skutki uboczne leku mogą obejmować ból brzucha, ból głowy i rzadko stan zwany kolonopatią włóknistą.
Zwykle trzustka odgrywa ważną rolę w układzie pokarmowym organizmu, wytwarzając szereg enzymów, które ułatwiają rozkład pokarmu na części składowe. Enzymy te są wydzielane do dwunastnicy, czyli pierwszej części jelita cienkiego. Różne enzymy w przewodzie pokarmowym pomagają rozkładać tłuszcze, węglowodany i białka. Bez tych enzymów pacjenci nie są w stanie w pełni wchłonąć pokarmu i mogą rozwinąć szereg różnych skutków ubocznych.
Istnieje kilka różnych preparatów suplementów enzymów trzustkowych, które można podawać pacjentom. Jedna forma, pankreatyna, jest dostępna tylko w ograniczonych częściach świata. Pankrelipaza jest stosowana częściej i jest dostępna na receptę w Stanach Zjednoczonych. Zawiera enzymy, w tym lipazę, amylazę i proteazę.
Głównym wskazaniem do stosowania suplementów enzymów trzustkowych jest leczenie pacjentów, którzy utracili część funkcji trzustki. Najczęściej dzieje się tak w wyniku przewlekłego zapalenia trzustki, czyli stanu, w którym długotrwałe zapalenie trzustki spowodowane różnego rodzaju podrażnieniami, np. nadużywaniem alkoholu, powoduje uszkodzenie trzustki. Pacjenci, którzy przeszli resekcje trzustki, czy to w wyniku raka trzustki, czy ostrego zapalenia trzustki, mogli również mieć zmniejszoną aktywność trzustki.
Ustalenie odpowiedniej dawki suplementów enzymów trzustkowych może być trudne i często wymaga procesu prób i błędów. Dawkowanie może się różnić w zależności od ilości spożywanych przez pacjentów tłustych potraw. Często lek należy podawać wraz z każdym posiłkiem, aby uzyskać najlepsze rezultaty.
Częste działania niepożądane suplementów enzymów trzustkowych mogą obejmować bóle głowy, bóle brzucha, zawroty głowy, wzdęcia i zwiększone wytwarzanie gazów. Lek przyjmowany samodzielnie może podrażniać wyściółkę jelit. U pacjentów otrzymujących duże dawki może rozwinąć się stan zwany kolonopatią włóknistą, co skutkuje zwężeniem jelit, co może powodować niedrożność jelit lub wzdęcia. Lekarze starają się przepisywać najniższą skuteczną dawkę tego leku, aby zapobiec rozwojowi tego powikłania.