Litotrypsja to rodzaj zabiegu medycznego, który wykorzystuje fale uderzeniowe, aby pomóc rozbić duże kamienie nerkowe na mniejsze fragmenty, które następnie mogą przejść samodzielnie. Ten rodzaj zabiegu nie jest idealnym leczeniem dla każdego, a litotrypsja kamieni nerkowych ma swoje plusy i minusy. Niektóre korzyści z tego rodzaju zabiegu obejmują łagodzenie bólu, możliwość uniknięcia bardziej inwazyjnego zabiegu chirurgicznego oraz zmniejszenie ryzyka wystąpienia niedrożności dróg moczowych lub uszkodzenia nerek. Niektóre potencjalne wady litotrypsji kamieni nerkowych obejmują potencjalne powikłania, takie jak infekcje nerek lub uszkodzenie nerek w wyniku zabiegu.
Litotrypsja w przypadku kamieni nerkowych jest zwykle rozważana w przypadku większych kamieni, ponieważ mniejsze kamienie zwykle przechodzą same bez jakiejkolwiek interwencji medycznej. Duże kamienie mogą powodować zwiększony ból, który czasami może być całkowicie obezwładniający. Większe kamienie mają również większe ryzyko utknięcia w rurkach, zwanych moczowodami, które przenoszą mocz z nerek do pęcherza. Kiedy tak się stanie, prawdopodobnie nastąpi uszkodzenie nerek. Litotrypsja w przypadku kamieni nerkowych może być dobrym rozwiązaniem dla osób z dużymi kamieniami nerkowymi, zwłaszcza jeśli kamienie powodują jakąkolwiek niedrożność dróg moczowych.
Inne zalety przy rozważaniu litotrypsji w przypadku kamieni nerkowych, które nie przenoszą się same, obejmują możliwość uniknięcia bardziej inwazyjnej operacji i zmniejszenia bólu. Jeśli kamienie nie mogą przejść samodzielnie lub występuje blokada, jedyną inną opcją jest zwykle otwarta operacja, która może wymagać kilku dni w szpitalu i długiego czasu rekonwalescencji. Litotrypsja rzadko trwa dłużej niż godzinę, a powrót do zdrowia jest na ogół stosunkowo szybki. Gdy duże kamienie zostaną rozbite na mniejsze kawałki, ulga w bólu może być natychmiastowa, przynajmniej do pewnego stopnia.
Możliwe są powikłania po litotrypsji w przypadku kamieni nerkowych i należy je odnotować. Niektóre fragmenty mogą utknąć w jednym z moczowodów, powodując niedrożność dróg moczowych. W wyniku tej procedury może również wystąpić krwawienie i uszkodzenie nerek. Inną potencjalną wadą wyboru litotrypsji w przypadku kamieni nerkowych jest to, że jeden zabieg często nie wystarcza. Pacjenci z chorobą nerek lub innym schorzeniem powodującym rozwój torbieli w nerkach nie kwalifikują się do tej procedury, ponieważ torbiele mogą pęknąć, potencjalnie powodując nagłą sytuację medyczną i trwałe uszkodzenie nerek.