Inżynierowie naftowi stosują zasady naukowe do lokalizacji zasobów ropy naftowej i gazu ziemnego. Określają również, jak najbezpieczniej i jak najniższym kosztem wydobyć te rezerwy. Student rozważający specjalizację z inżynierii naftowej powinien zdać sobie sprawę, że istnieją zalety i wady związane z karierą, a także pewne aspekty, które mogą być zależne od osobowości studenta. Jedną wadą jest to, że stopień inżyniera naftowego nie jest najłatwiejszy do uzyskania; innym jest to, że kariera jest bezpośrednio związana z popytem na produkty naftowe. Skala płac jest zdecydowaną zaletą; fakt, że wiele miejsc pracy wymaga podróży do odległych lokalizacji, można postrzegać jako zaletę lub wadę, w zależności od tego, jak dana osoba postrzega tę szansę.
Nie oznacza to, że jedyne miejsca pracy oferowane osobom ze specjalizacją w zakresie inżynierii naftowej znajdują się w obcym kraju lub w szczerym polu. Inżynierowie naftowi muszą jednak iść tam, gdzie jest ropa, aw stanach, które nie mają rezerw ropy ani gazu, miejsc pracy będzie niewiele lub nie będzie ich wcale. Jeśli student chce studiować inżynierię naftową w celu zarobienia jak największych pieniędzy, powinien być przygotowany na spędzenie przynajmniej części swojej kariery za granicą, na platformach wiertniczych przybrzeżnych lub w odległych lokalizacjach bez wielu udogodnienia dla stworzenia. Chociaż niektórzy mogą postrzegać podróże jako ekscytującą przygodę, inni mogą postrzegać ją jako znaczący negatyw.
Kolejnym minusem może być trudność związana z uzyskaniem stopnia naukowego. Magister inżynierii naftowej musi mieć doskonałe umiejętności matematyczne i cieszyć się zarówno naukami ścisłymi, jak i inżynierskimi. Chemia, geologia, statystyka, rachunek różniczkowy i fizyka to tylko niektóre z kursów wymaganych przez większość uniwersytetów oferujących stopień naukowy. Ponadto kierunek będzie obejmował szereg zaawansowanych kursów, takich jak dynamika płynów i operacje wiertnicze, które są specyficzne dla danego stopnia. Student nie może również zaniedbywać umiejętności komunikacyjnych, musi również ukończyć kursy języka angielskiego, obsługi komputera i ekonomii.
Popyt na inżynierów naftowych zależy od popytu na dostarczane przez nich produkty. Istotnym czynnikiem jest cena ropy naftowej, ponieważ wysokie ceny oznaczają, że rządy i korporacje aktywniej dążą do wydobycia, w tym do niektórych marginalnych rezerw, które wcześniej uważano za nieopłacalne. Wraz z rozwojem alternatywnych form energii popyt na produkcję węglowodorów może spaść, co skutkuje mniejszymi możliwościami i mniejszą mobilnością w górę dla osób ze specjalizacją w inżynierii naftowej.
Jedną z najważniejszych zalet absolwenta inżynierii naftowej jest potencjalna pensja. Według Bureau of Labor Statistics inżynierowie naftowi mają najwyższe pensje ze wszystkich inżynierów. W 2010 r. inżynierowie naftowi zarabiali średnio 127,970 25 USD rocznie, przy czym najlepiej zarabiający 158,580% zarabiał co najmniej XNUMX XNUMX USD rocznie. Średnie pensje były znacznie wyższe w stanach produkujących ropę, takich jak Północna Dakota, Alaska, Oklahoma i Teksas.