Niektóre plusy leczenia ambulatoryjnego to niższe koszty i mniej przerw w codziennym życiu, ponieważ pacjenci mogą szybciej kontynuować pracę lub szkołę. Leczenie ambulatoryjne jest na ogół tańsze niż leczenie szpitalne, ponieważ pacjent nie potrzebuje łóżka ani dużej ilości czasu pielęgniarki i zasobów szpitala. Niektóre wady opieki ambulatoryjnej to jej nieskuteczność w przypadku niektórych zabiegów oraz konieczność posiadania kierowcy i opiekuna. Na przykład osoby uzależnione mogą nie być w stanie samodzielnie wyzdrowieć bez stałego nadzoru.
Jedną z zalet opieki ambulatoryjnej jest to, że dana osoba może zwykle kontynuować naukę lub pracę. Nie ogranicza się do łóżka szpitalnego i sprzętu szpitalnego. Zamiast tego lekarz wykonujący zabiegi ambulatoryjne może nawet zachęcić pacjenta do powrotu do normalnego życia.
Opieka ambulatoryjna jest zazwyczaj tańsza niż opieka szpitalna, ponieważ pacjent nie spędza dodatkowego czasu w placówce leczniczej. Ponadto procedury dostosowane do opieki ambulatoryjnej są prostsze niż te, które można wykonać tylko w trybie stacjonarnym. Na przykład naprawa skrzywionej przegrody jest znacznie łatwiejsza i mniej ryzykowna niż operacja na dużym narządzie. Pierwsza z nich jest zwykle wykonywana w warunkach ambulatoryjnych, chyba że pacjent ma powikłania lub pewne czynniki ryzyka, podczas gdy pacjent w drugiej sytuacji musi być ściśle monitorowany pod kątem problemów, które mogą być śmiertelne w ciągu kilku godzin.
Istnieje różnica między wyborem leczenia ambulatoryjnego w przypadku operacji, takiej jak septoplastyka, a leczeniem uzależnienia od narkotyków lub alkoholu. Niewielki zabieg chirurgiczny zazwyczaj sprawia, że większość osób jest w stanie samodzielnie wyzdrowieć i musi tylko zatrzymać się na wizytę kontrolną, aby upewnić się, że goją się prawidłowo. Leczenie uzależnienia na zasadzie leczenia ambulatoryjnego może być trudne, ponieważ dana osoba musi wyzdrowieć sama i czasami wraca do starych sposobów. Osoby leczone z uzależnienia w warunkach ambulatoryjnych często nie są w stanie zrobić tego samodzielnie i mogą nawet wymagać niebezpiecznego detoksu.
Nawet jeśli dana osoba wybierze opiekę ambulatoryjną, prawdopodobnie będzie potrzebować kogoś, kto odwiezie ją do domu. Ponadto ta osoba lub zatrudniona pielęgniarka lub opiekun może potrzebować zostać na noc, aby pomóc pacjentowi opieki ambulatoryjnej w wykonywaniu codziennych zadań, których już nie może wykonywać. Na przykład, czasami pacjenci opieki ambulatoryjnej otrzymują leki przeciwbólowe na receptę, które mogą prowadzić do złych decyzji lub niezdolności do prawidłowego chodzenia. Jeśli pacjent opieki ambulatoryjnej został poddany znieczuleniu w szpitalu, może czuć się oszołomiony i niezdolny do wznowienia prostych czynności, takich jak chodzenie natychmiast po przebudzeniu.