Dodanie enzymów do detergentu do prania znacznie zwiększa moc czyszczenia. Enzymy atakują plamy i rozkładają je, dzięki czemu łatwiej je zmyć. Istnieje wiele zalet prania enzymatycznego, takich jak lepsze dla środowiska niż detergenty chemiczne; umożliwienie prania odzieży w zimnej wodzie, co może obniżyć koszty energii; i zmiękczania tkanin pranych enzymami.
Różne enzymy atakują różne rodzaje plam, w tym zabrudzenia. Na przykład, jeśli na ubraniu znajduje się plama z jedzenia, plama najprawdopodobniej zawiera lipidy, które są tłuszczami. Lipaza enzymatyczna rozbije plamę i z łatwością ją zmyje, więc zastosowanie prania enzymatycznego może zapewnić jaśniejsze kolory i trwalsze ubrania.
Pranie enzymami jest bardziej przyjazne dla środowiska niż używanie chemikaliów do prania ubrań, ponieważ enzymy ulegają biodegradacji, więc rozkładają się zamiast pozostawać w wodzie. Enzymy działają również dobrze z zimną wodą, co może obniżyć rachunki za energię. Do usuwania plam niekoniecznie potrzebna jest gorąca woda. Wysokie stężenie enzymów oznacza, że na jeden wsad prania można użyć mniej detergentu, co również pozwala zaoszczędzić pieniądze.
Kolejną zaletą prania enzymatycznego jest to, że enzymy zmiękczają tkaninę i nadają jej wykończony wygląd. Na przykład firmy dżinsowe stosują pranie enzymatyczne, aby dżinsy wyglądały na dobrze znoszone i wygodne. Zapewnia to bardziej miękkie i noszone odczucie bez uszczerbku dla wytrzymałości i jakości dżinsu. Inne alternatywy, takie jak pranie w kamieniu, mogą niszczyć dżins i wpływać na jego trwałość. Pranie enzymatyczne sprawdza się również w każdej temperaturze, co oznacza, że delikatną odzież można czyścić bez żadnych uszkodzeń.
Stosowanie enzymów w detergencie rozpoczęło się przed latami dwudziestymi XX wieku, ale udoskonalenie tego procesu zajęło dziesięciolecia. Wielu producentów detergentów początkowo sprzeciwiało się włączaniu enzymów, ale enzymy stały się powszechne w detergentach w proszku w latach 1920. XX wieku. Na początku XXI wieku większość detergentów do prania zawierała enzymy.