Zasady zaangażowania (ROE) określają, kiedy, gdzie i jak należy użyć siły. Są cenne, ponieważ ujednolicają zasady postępowania w sytuacjach wojennych. Ta standaryzacja nie tylko pomaga wojsku w skuteczniejszym działaniu, ale także umożliwia pozamilitarnym urzędnikom państwowym koordynację polityki i planowania strategicznego, ponieważ zasady są formułowane na podstawie szeregu realistycznych scenariuszy.
Istnieje kilka kluczowych obaw, na których opierają się wojskowe zasady zaangażowania. Podstawowym są okoliczności, wokół których należy użyć siły. Inne obawy dotyczą tego, komu należy wykazać siłę militarną i jaki zakres siły należy wykazać.
Ponadto w regułach mogą wystąpić dwa rodzaje błędów. Pierwszy, znany jako Typ I, występuje, gdy siła, którą można pokazać, jest ograniczona do tego stopnia, że uniemożliwia osiągnięcie celów. Nadmierna siła jest znana jako błąd typu II.
Przykładem błędu typu I jest kryzys, przed którym stoi Misja Wsparcia Narodów Zjednoczonych w Rwandzie (UNAMIR). Obecny w Rwandzie od 1993 do 1996 roku i składający się głównie z żołnierzy belgijskich, UNAMIR zamierzał wprowadzić w życie porozumienia z Arushy, aby ustabilizować pokój między dwoma grupami etnicznymi w Rwandzie, Hutu i Tutsi. Jednak na początku wojny domowej między grupami oddziały UNAMIR, ze względu na ograniczenia zawarte w Karcie ONZ dotyczące zasad zaangażowania i pokojowego celu misji, musiały przekazać swoją broń siłom rebeliantów, ponieważ były oblegane przez ogień. przez ponad dwa dni. Zamiast przywracać pokój, Narody Zjednoczone nie mogły zapobiec ludobójstwu w Rwandzie, ponieważ stanęły w obliczu braku żołnierzy. Belgia wycofała swoje wojska, aby uniknąć dalszych kłopotów międzynarodowych.
Błąd typu II jest widoczny w wojnie w Iraku, która rozpoczęła się w marcu 2003 roku. Gdy amerykańscy żołnierze nadal walczyli z powstańcami, nawet po obaleniu reżimu Saddama Husajna, zasady stawały się coraz bardziej niejednoznaczne. Te wykorzystywane przez powstańców mają jeden cel: zapobiegać poczuciu bezpieczeństwa, jakie może wytworzyć się z nowo utworzonego rządu irackiego. W rezultacie zastosowali taktykę, jak strzelanie do nieuzbrojonych cywilów, w tym dzieci, oraz zamachy samobójcze.