Igła kulkowa, czasem orkiszowa, to igła przeznaczona do pracy z maszyną do szycia. Ma zaokrągloną końcówkę, która pozwala igle przewlec gęsto tkany materiał bez przecinania nitek materiału. Jego najczęstszym zastosowaniem jest zastosowanie w szyciu dzianin.
W przeciwieństwie do wielu innych igieł, igła kulkowa do maszyny do szycia nie powoduje zacieków w dzianinach. To sprawia, że jest to idealna igła do szycia T-shirtów, spodni dresowych lub bardziej eleganckich ubrań z dzianiny. Niebezpieczeństwo związane z używaniem innych rodzajów igieł do dziania odzieży polega na tym, że igła przecina lub chwyta nitki, co może spowodować, że maszyna i krawcowa lub krawiec zboczą z kursu. Alternatywnie, przecięte nici mogą zniszczyć ubranie.
Ten rodzaj igły sprawdza się dobrze na dzianinach o dowolnej gramaturze. Można uszyć dzianinę bawełnianą lub dzianinę wełnianą w zależności od rozmiaru igły. Różne rozmiary igieł zazwyczaj zawierają informację na ich opakowaniu, która sugeruje odpowiednie tkaniny, do których igła może być użyta.
Igła z kulką może być również używana do zszywania dzianin, takich jak przód i tył ręcznie robionego swetra. Z łatwością poskłada takie ubranie bez rujnowania ciężkiej pracy związanej z robieniem na drutach.
Ponieważ obecnie wielu preferuje miękkość dzianin na poszewki na poduszki, ta igła ma zastosowanie w szyciu artykułów do wystroju domu. Alternatywnie, bawełniana koszulka może być doskonałym wyborem do stworzenia pluszowego zwierzaka, który pozostanie z pewnością miękki i można go prać, w przeciwieństwie do większości pluszowych zabawek.
Niektórzy nie bez powodu mylą igłę uniwersalną z igłą kulkową. Igła uniwersalna jest czasami nazywana uniwersalną igłą do długopisu. Można go również, jak można by sądzić po nazwie, łączyć z dzianiną. Różnica polega na wyglądzie. Igła uniwersalna jest zwężana i nie posiada zaokrąglonej krawędzi długopisu. Eksperci od szycia różnią się preferowaną igłą, ale wiele stron opowiada się za igłą kulkową, szczególnie w przypadku delikatnych dzianin.
Często do wykańczania odzieży trzeba użyć kilku ściegów ręcznych. Można również zaopatrzyć się w igły do ręcznego szycia kulkowego. Dzięki temu ściegi pozostaną dość jednolite w całym ubraniu. Można je również stosować bez uszkadzania dzianiny i jej nitek.