Pawpaw, czyli papaja, rośnie w klimacie tropikalnym. Ma bogatą historię stosowania w ziołolecznictwie, a jego liście są nadal używane jako naturalny środek leczniczy. Liście łapy przyjmowane wewnętrznie łagodzą zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak wrzody i niestrawność. Pomagają również w gojeniu się owrzodzeń skóry, gdy są stosowane miejscowo na problematyczny obszar. Niektórzy uważają, że sok z liści łapy może leczyć raka.
Liście łapy zawierają papainę. Ten potężny enzym może wspomagać trawienie, rozkładając węglowodany, białka i gluten pszenny. Sklepy ze zdrową żywnością sprzedają papainę jako środek wspomagający trawienie. Jest dostępny w postaci pigułki i ekstraktu, a także może być spożywany jako herbata.
Niektóre badania wykazały, że zdolność papainy do rozpuszczania białek może pomóc w leczeniu raka. Guzy ludzkie wprowadzono do myszy, które następnie leczono papainą. Guzy rozpuściły się, co wskazuje, że papaina może dawać pozytywne wyniki w leczeniu raka u ludzi.
Liście łapy mogą zwiększyć apetyt i łagodzić zaparcia. Promują produkcję kwasów trawiennych i żółci, a kobiety w niektórych kulturach znalazły ulgę w skurczach menstruacyjnych, pijąc herbatę z liści łapy. Uważa się również, że papaina łagodzi stany zapalne prostaty.
Liście łapy można wykorzystać jako środek odrobaczający do usuwania pasożytów, takich jak robaki. Taniny w liściach tworzą środowisko w przewodzie pokarmowym, które zapobiega przyczepianiu się robaków do ścian jelit. Liście Pawpaw promują również perystaltykę, pomagając organizmowi w przenoszeniu produktów przemiany materii i pasożytów w dół i na zewnątrz.
Sok z liści papai jest używany od wieków w leczeniu gorączki denga. Zwiększa liczbę płytek krwi, co pomaga organizmowi zwalczać chorobę. Sok był również używany do zapobiegania malarii. Ludzie, którzy regularnie piją herbatę z liści łapy w regionach, w których szerzą się epidemie malarii, wykazali mniejszą częstość zarażenia się tą chorobą. Ten wszechstronny liść jest powszechnie mieszany z miodem w leczeniu przeziębienia i kaszlu. Mycie skóry sokiem z liści łapy dało również dobre rezultaty w leczeniu egzemy.
Oprócz właściwości leczniczych liście papai są również obciążone składnikami odżywczymi. Zawierają większą ilość witaminy C niż owoce łapy. Niektóre inne witaminy znajdujące się w liściach to witaminy A, E i B. Liście łapy są również źródłem żelaza, magnezu, niacyny, wapnia, potasu, fosforu, manganu i beta-karotenu.