Nasiona, liście, kora i kwiaty drzewa Aesculus hippocastanum, czyli kasztanowca, zawierają wiele farmakologicznie czynnych substancji roślinnych. Wszystkie części rośliny kasztanowca są uważane za wyjątkowo trujące i przed użyciem wewnętrznie muszą zostać usunięte z toksyn – proces ten jest wymagany w przypadku wszystkich dostępnych na rynku ekstraktów z liści kasztanowca. Te detoksyfikowane ekstrakty są głównie stosowane w leczeniu niewydolności żylnej, stanu, na który istnieją dowody wskazujące na ich skuteczność, a także przy hemoroidach, obrzękach żył, obniżeniu poziomu cukru we krwi, biegunce, gorączce, kaszlu, bolesnym miesiączkowaniu, łuszczycy, przerostu prostaty, malaria, toczeń, owrzodzenia skóry i czerwonka. Podczas gdy nasiona kasztanowca są częściami najczęściej stosowanymi w medycynie, liście kasztanowca są uważane za specyficzną pomoc w przypadku bólu menstruacyjnego, egzemy, kaszlu, bólu stawów, choroby zwyrodnieniowej stawów i obrzęku tkanek miękkich związanego ze skręceniami i złamaniami.
Szereg zastrzeżonych ekstraktów i preparatów wykorzystujących liście lub nasiona kasztanowca zostało opracowanych w celu leczenia bólu, obrzęków kostek, swędzenia, nocnych skurczów nóg, uczucia ciężkości i żylaków powszechnie związanych z niewydolnością żylną. Cellu-Var®, Variclear®, Reparil®, Varicare®, Varicosin®, VeinAway® i Venastat® zawierają od 16 do 20 procent saponin triterpenowych — głównie alfa-aescynę, beta-aescynę, kryptoaescynę i prosapogeninę. Uważa się, że wraz z bioflawonoidami, kwercetainą i kempferolem, niektórymi przeciwutleniaczami proantocyjanidynami oraz rozrzedzającymi krew kumarynami fraxin i pavietin, te substancje chemiczne są odpowiedzialne za rzekomy tonizujący wpływ liści i nasion kasztanowca na układ krążenia.
Ekstrakty lub liście kasztanowca mogą powodować komplikacje zdrowotne u niektórych pacjentów. Niektóre z tych powikłań obejmują podrażnienie przewodu pokarmowego, przyspieszenie eliminacji litu z organizmu, nasilenie działania niektórych leków przeciwzakrzepowych lub wzmocnienie właściwości obniżania poziomu cukru we krwi niektórych leków przeciwcukrzycowych. Skutki uboczne są na ogół łagodne i obejmują swędzenie, nudności i zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Te działania niepożądane można zazwyczaj kontrolować poprzez zmniejszenie dawki.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie oceniła bezpieczeństwa ani skuteczności kasztanowca w leczeniu przewlekłej niewydolności żylnej lub jakiegokolwiek innego schorzenia. Ze względu na obecność toksycznej, rozrzedzającej krew eskuliny, od 2011 roku roślina nie jest powszechnie uznawana przez FDA za bezpieczną. Jednak zgodnie z kompleksową bazą danych leków naturalnych, kasztanowiec jest uważany za prawdopodobnie skuteczny, przynajmniej w krótkim okresie, w leczeniu przewlekłej niewydolności żylnej.