Ogórek gorzki to roślina, która wytwarza unikalny owoc stosowany w leczeniu wielu różnych chorób i infekcji, w tym trądu, cukrzycy i raka. Owoce zostały również powiązane w niektórych badaniach ze skutecznym leczeniem HIV. Dodatkowo w niektórych częściach świata jest stosowany do promowania niepłodności u kobiet, które nie chcą zajść w ciążę.
Owoc gorzkiego ogórka jest powszechnie używany, gdy jest niedojrzały i zielony, niezależnie od tego, czy jest przeznaczony do celów medycznych, czy nie. Stwierdzono, że gdy dojrzeje, traci większość swoich właściwości leczniczych i jest zbyt gorzki i trudny do zjedzenia. Ogólnie rzecz biorąc, owoc jest podłużny z nierówną powierzchnią zewnętrzną, ma żółte kwiaty i zawiera nasiona, które można również stosować w preparatach ziołowych. Chociaż wydaje się, że ten rodzaj roślin ma wiele takich samych cech fizycznych jak ogórek lub tykwa, jest to roślina wyjątkowa sama w sobie.
Ten gorzki w smaku owoc jest nazywany na całym świecie pod wieloma nazwami, m.in. gorzki melon, gorzka tykwa, gruszka balsamiczna i jabłko balsamowe. Wiele kultur wykorzystuje gorzki ogórek w domowych i ludowych lekach. Na obszarach takich jak Afryka, Chiny, Indie i niektóre części Stanów Zjednoczonych owoc ten stał się popularnym i tradycyjnym sposobem leczenia niektórych chorób.
Istnieje kilka różnych rodzajów chorób, które leczy gorzki ogórek. Ten owoc zawiera polipeptyd, który, jak wykazano, działa jak insulina bydlęca, regulując i kontrolując poziom cukru we krwi. W rezultacie stwierdzono, że gorzki ogórek znacznie poprawia cukrzycę, zwłaszcza cukrzycę dorosłych. Osobom z niskim poziomem cukru we krwi odradza się jednak używanie tego owocu, ponieważ może to skutkować jeszcze niższym poziomem cukru we krwi.
Uważa się również, że gorzki ogórek poprawia stan zdrowia pacjentów cierpiących na inne choroby, w tym niektóre rodzaje raka, ospę prawdziwą, ospę wietrzną i dnę moczanową. Niektóre choroby skóry, takie jak łuszczyca, świerzb i infekcje grzybicze, mogą również ulec poprawie po zastosowaniu gorzkiego ogórka. Owoc zawiera kilka witamin i żelazo, więc może również pomóc osobom cierpiącym na ślepotę nocną, anemię i nadciśnienie.
W Chinach i innych częściach świata gorzki ogórek był używany jako środek antykoncepcyjny. Kobiety, które są już w ciąży, powinny być poinformowane, że używanie tego owocu w celach leczniczych podczas ciąży może spowodować nieoczekiwane poronienia i krwawienie z macicy. Może również spowodować przedwczesny poród u kobiety.