Korzeń rośliny Isatis tinctoria, znany jako daqingye lub qing dai w języku chińskim mandaryńskim i jako urzed farbiarza, jest używany w tradycyjnych systemach medycznych w Europie i Azji od ponad 1,000 lat. W ajurwedyjskich, siddha, unani i chińskich tradycjach medycznych Isatis tinctoria jest stosowany w leczeniu przeziębienia, a także świnki, bólu gardła, gorączki, bólu gardła, owrzodzeń jamy ustnej i nowotworów złośliwych. Rzadko stosowany jako pojedyncze zioło, korzeń jest najczęściej przetwarzany, a następnie używany w preparatach zawierających inne zioła. Medycyna chińska danggui longhui wan jest uważana za lek specyficzny w leczeniu przewlekłej białaczki mielocytowej i wykorzystuje w preparacie korzeń Isatis tinctoria. PC-SPES® i Prostate-Res™ to zastrzeżone preparaty odpowiednio od BotanicLab i ARC Nutrition, stosowane w leczeniu raka prostaty i zawierające to zioło jako główny składnik. Mimo to Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie dokonała przeglądu i nie przedstawia żadnych roszczeń co do bezpieczeństwa lub skuteczności Isatis tinctoria w zapobieganiu lub leczeniu jakiejkolwiek choroby.
Uważa się, że alkaloidowa tryptantryna znajdująca się w liściach rośliny jest odpowiedzialna za znaczną część aktywności farmakologicznej Isatis tinctoria. Uważa się, że alkaloid ten jest silnym inhibitorem enzymu zapalnego cyklooksygenazy-2 (COX-2) i prawdopodobnie jest odpowiedzialny za działanie przeciwzapalne i obniżające gorączkę. W liściach znajdują się również związki przeciwzapalne i przeciwhistaminowe, takie jak kwas ferulowy i kwas synapowy, które mogą przyczyniać się do działania tryptantryny.
Badania nad rzekomym działaniem przeciwnowotworowym Isatis tinctoria koncentrowały się głównie na chemicznej indirubinie, znajdującej się w korzeniach rośliny. Związek okazał się obiecujący w leczeniu złośliwych rozrostów poprzez hamowanie replikacji kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) w komórkach nowotworowych. Mimo to indirubina nie wydaje się powodować poważnej supresji szpiku kostnego. Obecność siarkowych cząsteczek indolu przez roślinę może również odgrywać niewielką rolę w supresji nowotworów, porównywalną z innymi kapustnymi, takimi jak brokuły czy brukselka. Bardziej prawdopodobnym kandydatem do jego działania hamującego nowotwór w raku prostaty jest wysokie stężenie cząsteczki beta-sitosterolu.
Stosowanie Isatis tinctoria rzadko powoduje skutki uboczne. Wiadomo jednak, że zastosowanie oczyszczonej i wyizolowanej chemicznej indirubiny powoduje działania niepożądane. Należą do nich biegunka, nudności, wymioty, obniżona liczba czerwonych krwinek i supresja szpiku kostnego.