Bazylia to nie tylko przyjazne w kuchni zioło, wykorzystywane w wielu kulinarnych kreacjach. Jedna odmiana, zwana Ocimum gratissimum, która pochodzi z Afryki i rośnie na Hawajach i w innych regionach tropikalnych, również ma znane właściwości zdrowotne. Powszechnie znana jako bazylia goździkowa lub bazylia afrykańska, roślina ta jest używana przez zielarzy w leczeniu różnych dolegliwości, od infekcji bakteryjnych i cukrzycy po ból i uszkodzenia wątroby.
Kilka badań potwierdziło skuteczność Ocimum gratissimum w leczeniu różnych schorzeń po jego skondensowaniu w olejku eterycznym. Jest to w dużej mierze przypisywane wysokim stężeniu w roślinie związku fenylopropenowego zwanego eugenolem. Inne rośliny zawierające ten czynnik chemiczny to goździki z gatunku Syzygium aromatum oraz cynamon; Gałka muszkatołowa; anyż gwiazdkowaty; koperek; słodka bazylia lub Ocimum basilicum; i święta bazylia, czyli Ocimum tenuiflorum.
Właściwości antybakteryjne Ocimum gratissimum są prawdopodobnie najbardziej zbadane i zweryfikowane. Przeprowadzono kilka badań, które uwiarygodniają stosowanie tej rośliny przez zielarzy w leczeniu biegunki i innych infekcji żołądkowo-jelitowych. Jedno wspólne badanie przeprowadzone w 1999 roku przez uniwersytety w Indiach Zachodnich i Nigerii wykazało, że ekstrakt z liści przynosi ulgę w biegunce szczurom laboratoryjnym i świnkom morskim. Inne badanie, opublikowane w 2002 roku przez Journal of Ethnopharmacology, wykazało, że olejek eteryczny rozluźnia jelito cienkie u szczurów laboratoryjnych, co potwierdza twierdzenia, że roślina ta jest korzystna w łagodzeniu dolegliwości żołądkowo-jelitowych.
Badania sugerują, że Ocimum gratissimum skutecznie zwalcza kilka rodzajów bakterii inwazyjnych. Obejmują one szczepy Shigella i Salmonella po szczepy Escherichia i Proteus. Olejki z tej rośliny były również skuteczne w zwalczaniu szczepów E. coli, czerwonki i tyfusu. Niektóre badania potwierdzają również, że goździkowa bazylia jest skuteczna w leczeniu różnych problemów weterynaryjnych, od zabijania robaków u kóz po zwiększanie libido u myszy laboratoryjnych. Niektórzy używają nawet oleju jako aromatycznego, ale zabójczego środka odstraszającego komary.
Inne zastosowania Ocimum gratissimum są nadal badane w 2011 roku, w szczególności zastosowanie olejku eterycznego jako środka przeciwbólowego lub przeciwbólowego. Chociaż roślina ta nie jest używana sama w celu zapewnienia tej ulgi, okazała się skuteczna, gdy podawana była razem z innymi sprawdzonymi środkami przeciwbakteryjnymi i przeciwzapalnymi z Afryki. Należą do nich rośliny takie jak Gongronema latifolium, która w Ghanie nazywa się nsurogya, czyli „nie boi się ognia”, a także Vernonia amygdalina, powszechnie znana jako gorzki liść.