Kilka typów łodzi jest używanych do wyścigów łodzi. Od jednostek rzemieślniczych napędzanych siłą ludzką po najszybsze jachty, istnieją statki o różnych rozmiarach zaangażowane w sport wyścigów łodzi.
Smocze łodzie są jednym z przykładów typów łodzi używanych do wyścigów łodzi. Mają długi, wąski kształt i potrzebują wieloosobowej załogi do ich wiosłowania. Do ścigania się smoczą łodzią potrzeba od 20 do 50 osób. Bęben jest zwykle używany, aby pomóc członkom załogi w odpowiednim czasie ich uderzeń, aby pracowali zgodnie. Perkusista jest ważną częścią załogi, ponieważ to ta osoba wyznacza tempo, z którego będą korzystać wioślarze. W konkursie smoczą łódź zdobi kolorowa smocza głowa i ogon.
Kajaki Outrigger są również używane do wyścigów. Ta forma wyścigów łodzi powstała w Polinezji i jest obecnie popularna wśród fanów na całym świecie. Niektóre kajaki mogą pomieścić trzy lub cztery osoby, a inne modele mogą pomieścić większą załogę. W przypadku tego typu łodzi używanej do wyścigów łodzi wioślarze siedzą w jednym rzędzie zwróconym do przodu. Osoba siedząca z przodu liny nazywana jest „skokiem” i jest odpowiedzialna za nadanie tempa wszystkim wioślarzom na kajaku z podporą.
Łodzie jet sprint są również wykorzystywane do wyścigów. Te łodzie motorowe zwykle przewożą dwie osoby na raz. Zamiast być napędzane śmigłami, do poruszania się po wodzie używają napędu strumieniowego. Ten sposób poruszania się polega na wciąganiu wody spod łodzi do strumienia pompy wewnątrz statku. Woda przepływa i jest wyrzucana przez dyszę znajdującą się z tyłu łodzi jet sprint. Ten rodzaj wyścigów odbywa się na trasie składającej się z połączonych ze sobą kanałów o szerokości od 10 do 15 stóp, w płytkiej wodzie.
Hydroplany to inne typy łodzi używanych do wyścigów łodzi. To bardzo popularny sport widowiskowy, który odbywa się na jeziorach i rzekach przy użyciu specjalistycznej łodzi motorowej. Został zaprojektowany tak, że gdy łódź płynie z pełną prędkością, jest utrzymywana przez „ślizganie” i tylko niewielka część kadłuba dotyka wody. Gdy łódź ślizga się po wodzie, porusza się na tyle szybko, że ślizga się po powierzchni wody, zamiast przepychać się przez nią, jak robią to wolniej poruszające się statki.
Wyścigi jachtów to kolejny popularny sport, który może przyjść do głowy, gdy pomyślisz o typach łodzi używanych do wyścigów łodzi. Do wyścigów jachtów używa się żaglówek o wielu rozmiarach, w tym jachtów kilowych, z belką, wokół której budowany jest kadłub łodzi; małe łódki wyścigowe; i katamarany, czyli łodzie z połączonymi kadłubami holowniczymi).
Niektóre formy regat odbywają się na wodach osłoniętych z uczestnikami nawigującymi wokół boi lub znaczników, podczas gdy inne regaty odbywają się na wodach otwartych. Większe jachty są wykorzystywane do wyścigów na morzu, które mogą trwać kilka godzin lub kilka miesięcy, na przykład takie, w których uczestnicy planują opłynąć świat.