Pierwszą żoną króla Anglii Henryka VIII była hiszpańska księżniczka Katarzyna Aragońska. Chociaż początkowo uważa się, że ich małżeństwo było szczęśliwe, próby rozwodu z Catherine po 24 latach małżeństwa pozostawiły ich zaciekłych wrogów i na zawsze zmieniły kraj. Uważa się, że Katarzyna Aragońska była błyskotliwa, odważna i uparta, odmawiając nawet po śmierci uznania zdrady męża za sprawiedliwą.
Katarzyna Aragońska urodziła się w 1485 roku jako córka potężnych władców hiszpańskich Ferdynanda i Izabeli. W bardzo młodym wieku została zaręczona z księciem Arturem Tudorem z Anglii, starszym synem króla Henryka VII. Artur i Katarzyna pobrali się w Anglii w 1501, ale ich małżeństwo zostało przerwane, gdy Artur zmarł z powodu choroby w kwietniu 1502. Stan Katarzyny na dworze był teraz niepewny, wdowa w wieku 17 lat.
Król Henryk VII, zdesperowany, by uniknąć zwrotu ogromnego posagu Katarzynie, natychmiast poślubił Katarzynę Aragońską swojemu drugiemu synowi, Henrykowi. Drugie małżeństwo wymagało zgody papieża, ponieważ małżeństwo wdowy z bratem jej męża było niezgodne z prawem kościelnym. Katarzyna zeznała w sądzie, że małżeństwo nigdy nie zostało skonsumowane i wydano pozwolenie. Mimo to Katarzyna i Henryk pobrali się dopiero w czerwcu 1509 roku, po siedmiu latach politycznych kłótni.
Jako królowa Anglii Katarzyna Aragońska wykorzystała swoje znaczne zdolności intelektualne do pracy nad układaniem traktatów między mężem a ojczystą Hiszpanią. W 1511 r. Katarzyna odegrała kluczową rolę w sojuszu między Anglią a Hiszpanią w walce z Francją, sformalizowanym w Traktacie Westminsterskim. Henry tak ufał swojej żonie, że nazwał ją regentem, pozwalając jej rządzić krajem podczas wojny. Katarzyna działała także jako patronka kilku uniwersytetów i szkół oraz była orędowniczką edukacji kobiet.
Mówi się, że Catherine i Henry darzyli się szczerym uczuciem, ale niezdolność Katarzyny do spłodzenia żywego dziecka płci męskiej nadwyrężyła małżeństwo. Pomimo narodzin Marii, która pewnego dnia miała zostać królową Marią I, Henryk szalał za męskim spadkobiercą. Henryk nabrał przekonania, że ich małżeństwo zostało przeklęte przez Boga z powodu wcześniejszego małżeństwa Katarzyny z Arturem. Dodatkowo Henry zakochał się namiętnie w Anne Boleyn, młodej damie czekającej na służbę swojej żony.
Połączenie strachu Henry’ego przed gniewem Bożym i odmowy Anne Boleyn skonsumowania ich związku poza małżeństwem skłoniło Henry’ego do ubiegania się o unieważnienie z Kościoła. Nie mogąc uzyskać pozwolenia, Henryk zerwał z katolikami i założył protestancki Kościół Anglii. Nowy Kościół z radością udzielił rozwodu, który zapewnił Henrykowi małżeństwo z protestancką Anną.
Zagorzała katoliczka Katarzyna Aragońska nie pogodziła się z sytuacją, twierdząc, że Anna nie jest królową i odmawiając cichego wstąpienia do klasztoru, jak prosił król. Nie odda też klejnotów królowej Annie. Katarzyna cieszyła się znacznym poparciem społecznym, co rozwścieczyło Henryka i jego nową królową. Król surowo ukarał Katarzynę za jej upór, skazując ją do rozpadającego się dworu i odmawiając jej kontaktu z Maryją, jej jedynym dzieckiem.
Katarzyna Aragońska zmarła w prawie nędzy w 1536 roku w wieku 51 lat. Henryk, wciąż wściekły z powodu jej odmowy przyjęcia jego władzy, zarządził obchody uroczystości po jej śmierci. Pomimo niechęci króla do niej, Katarzyna Aragońska pozostała popularna wśród mieszkańców Anglii, zachowując ich miłość przez całe życie do swojego intelektu, pobożności i zasad.