Agent rezydent to osoba lub firma wyznaczona do odbioru dokumentów prawnych dla podmiotu gospodarczego. Przykładami podmiotów gospodarczych są korporacje, spółki osobowe i spółki z ograniczoną odpowiedzialnością (LLC). Inne nazwy agenta-rezydenta obejmują zarejestrowanego agenta, agenta ustawowego i agenta korporacyjnego. Kwalifikacje agenta różnią się w zależności od jurysdykcji.
W większości jurysdykcji obowiązują przepisy, które pozwalają ludziom tworzyć podmioty gospodarcze w celu prowadzenia działalności i osiągania zysków. Prawo traktuje podmiot gospodarczy jako odrębny od jego właścicieli. Podmiot gospodarczy oferuje swoim właścicielom korzyści prawne, takie jak ograniczenie odpowiedzialności i zapewnienie korzyści podatkowych. Podmiot może również wytoczyć powództwo o wyegzekwowanie swoich praw lub zostać pozwany. W związku z tym jurysdykcja wymaga, aby podmioty gospodarcze wyznaczyły osobę lub firmę jako agenta rezydenta.
Podstawową funkcją agenta będącego rezydentem jest przyjmowanie dokumentów prawnych dla podmiotu gospodarczego. Dokumenty prawne obejmują zawiadomienia rządowe, wezwania do sądu lub dokumenty inicjujące pozew, takie jak skarga i wezwanie. Gdy wyznaczony agent otrzyma dokumenty, prawo traktuje podmiot jako posiadający wypowiedzenie. Innymi słowy, przedsiębiorca nie może twierdzić, że nie otrzymał dokumentów lub że nie wiedział o czynności prawnej, jeżeli dokumenty zostały doręczone pełnomocnikowi podmiotu.
Agent będący rezydentem jest zwykle identyfikowany w dokumentach, które stworzyły podmiot gospodarczy. Na przykład prawnik tworzący korporację dla klienta musi złożyć w urzędzie rządowym dokument zwany statutem. Dokument definiuje takie elementy, jak uprawnienia korporacji, identyfikuje dyrektorów oraz podaje nazwisko i adres fizyczny jej rezydenta. Jeśli korporacja zmieni swojego agenta, musi powiadomić rząd.
Jurysdykcje mają niewiele wymagań dotyczących kwalifikacji agenta rezydenta. Powszechnym wymogiem jest, aby agent był rezydentem prawnym danej jurysdykcji, co oznacza, że musi mieszkać w tej jurysdykcji. Jeśli agent jest podmiotem gospodarczym, musi również znajdować się w jurysdykcji. Niektóre przepisy mogą wymagać, aby agent był prawnikiem lub przedstawicielem korporacyjnym podmiotu gospodarczego.
Podmiot, który nie zidentyfikuje agenta będącego rezydentem, może zostać ukarany grzywną, utracić licencję na prowadzenie działalności lub utracić prawo do prowadzenia działalności w danej jurysdykcji. Agent musi utrzymywać regularne godziny pracy i adres fizyczny, aby otrzymywać dokumenty prawne. Skrytka pocztowa nie wystarczy.