Alergolog lub alergolog/immunolog to lekarz ze specjalnym zaawansowanym przeszkoleniem w dziedzinie medycyny, szczególnie w zakresie odpowiedzi immunologicznej organizmu. Kiedy ludzie dostają alergii, ich organizm doświadcza odpowiedzi immunologicznej, co oznacza, że ich ciało wpada na wyższy bieg, tworząc systemy reaktywne w odpowiedzi na to, co postrzegają jako materię obcą. Takie obce ciała mogą obejmować pyłki, orzeszki ziemne, roztocza, a nawet regularne części lub układy ciała, które organizm błędnie uważa za obce. Ponieważ alergolodzy mogą również działać jako immunolodzy, mogą leczyć osoby z chorobami autoimmunologicznymi: chorobami, które inicjują odpowiedź immunologiczną na układy organizmu, takimi jak HIV, toczeń, zapalenie tarczycy Hashimoto i reumatoidalne zapalenie stawów, żeby wymienić tylko kilka.
Szkolenie na alergologa jest rozległe. Po ukończeniu studiów medycznych alergolog może podążać dwiema ścieżkami specjalizacji. Mogą odbyć trzyletnie szkolenie w zakresie chorób wewnętrznych lub pediatrii. Przed przystąpieniem do dodatkowego szkolenia stypendialnego na alergologa wymagana jest certyfikacja rady w jednej z tych dziedzin. Gdy ci lekarze otrzymają certyfikat zarządu, przechodzą dodatkowe dwuletnie szkolenie, zwykle nazywane stypendium, w szczególności w zakresie badań alergologicznych/immunologicznych. Wreszcie, muszą przejść egzaminy i uzyskać certyfikat zarządu, przynajmniej w USA, przez American Board of Allergy and Immunology (ABAI).
Gdy alergolog otrzyma certyfikat zarządu, istnieje wiele różnych ścieżek kariery, które może obrać ten lekarz. Niektórzy pracują w szpitalach i specjalizują się w immunologii. Inni pracują w klinikach alergologicznych, aw szczególności mogą pracować z dziećmi, które mają rozległe problemy z alergią. W takiej klinice celem jest pomoc w kontrolowaniu alergii poprzez unikanie alergenów, zastrzyków alergicznych lub przepisywanie leków, które pomagają zmniejszyć reakcję alergiczną.
Alergolodzy mogą również przeprowadzać testy w celu zidentyfikowania substancji, które wywołują odpowiedź immunologiczną lub alergiczną, aby pomóc pacjentom zrozumieć, jakie substancje mogą być najbardziej problematyczne. Mogą pomóc edukować pacjentów, jak tworzyć domy bardziej przyjazne dla osób ze znaczną alergią domową, na przykład na roztocza i pleśń. W przypadku alergii na pyłki alergolog pomógłby edukować pacjenta w zakresie unikania ekspozycji na świeżym powietrzu, gdy liczba pyłków jest najwyższa, i zalecić, kiedy należy stosować leki na alergię lub astmę, jeśli uczestniczą w wielu zajęciach na świeżym powietrzu.
Alergolog może również uczestniczyć w badaniach laboratoryjnych, pomagać w opracowywaniu nowych leków na odpowiedź immunologiczną, a niektórzy wolą tytułowego immunologa, ponieważ są najbardziej zainteresowani zwalczaniem wielu poważnych chorób autoimmunologicznych poprzez praktykę kliniczną, badania laboratoryjne lub farmaceutyczne. Zazwyczaj alergolodzy, którzy są certyfikowanymi pediatrami, pracują z dorosłymi i dziećmi w leczeniu alergii i astmy. Lekarze interniści/alergolodzy certyfikowani przez zarząd mogą również podjąć tę pracę, ale mogą być bardziej zainteresowani leczeniem chorób autoimmunologicznych.
Jeśli masz znaczne alergie, zwłaszcza te, które mogą zagrażać życiu, bycie pod opieką alergologa zmniejsza liczbę dni choroby, czasu wolnego od pracy i wyjazdów na pogotowie. Osoby z chorobami autoimmunologicznymi mogą również regularnie odwiedzać alergologa/immunologa w celu regularnego leczenia tych chorób.