Niebezpieczne praktyki jazdy oraz zły projekt i warunki drogowe należą do głównych przyczyn wypadków i ofiar śmiertelnych na drogach. Prowadzenie pojazdów pod wpływem alkoholu i osób niepełnosprawnych są głównymi przyczynami wypadków i ofiar śmiertelnych. Rozproszenie uwagi podczas jazdy jest coraz poważniejszym problemem i powoduje znaczną liczbę śmiertelnych wypadków. Wady konstrukcji autostrad mogą utrudnić bezpieczną jazdę, a złe warunki pogodowe mogą sprawić, że nawet najbezpieczniejsze pojazdy i autostrady będą niebezpieczne. Istotną kwestią jest również niestosowanie przez kierowców funkcji bezpieczeństwa w ich pojazdach, ponieważ wypadki, w których do tego dochodzi, są bardziej narażone na śmierć.
Pijani lub w inny sposób upośledzeni kierowcy każdego roku powodują wiele ofiar śmiertelnych na drogach. Nadmierne spożycie alkoholu powoduje, że kierowcy w dużej mierze nie są w stanie nawet prowadzić pojazdów mechanicznych, ale nawet niewielka ilość alkoholu zmniejszy zdolność kierowcy do reagowania na zmieniające się warunki drogowe. Wiele innych chemikaliów, niektóre legalne, a niektóre nielegalne, osłabiają zdolność kierowcy do bezpiecznej obsługi pojazdu silnikowego i są przyczyną śmiertelnych wypadków drogowych. Zwykłe przemęczenie ma podobny wpływ na zdolność koncentracji i podejmowania decyzji przez kierowcę.
Rozproszenie uwagi to kolejna częsta przyczyna śmiertelnych wypadków drogowych. Czynności, od jedzenia po obsługę systemu dźwiękowego pojazdu, mogą odwrócić uwagę kierowcy od drogi i zwiększyć ryzyko wypadku śmiertelnego. Korzystanie z telefonu komórkowego, zwłaszcza do wysyłania wiadomości tekstowych, ma poważny wpływ na zdolność kierowcy do unikania wypadków. Problemem są również rozzłoszczeni kierowcy, ponieważ mają tendencję do podejmowania niebezpiecznych decyzji związanych z jazdą.
Wiele wypadków drogowych jest spowodowanych niebezpieczną konstrukcją dróg. W niektórych sytuacjach dróg po prostu nie da się zbudować w sposób gwarantujący bezpieczeństwo kierowcy. Ślepe skrzyżowania, ciasne zakręty oraz wąskie lub brakujące pobocza to zagrożenia, które sprawiają, że jazda jest bardziej niebezpieczna. Inżynierowie budowlani starają się zminimalizować takie ryzyko, ale w wielu przypadkach drogi muszą być budowane z uwzględnieniem cech geograficznych, które uniemożliwiają doskonałe bezpieczeństwo.
Wypadki i ofiary śmiertelne na autostradach są często związane z niesprzyjającymi warunkami pogodowymi. Deszcz, śnieg i lód sprawiają, że jazda jest trudniejsza, zarówno poprzez ograniczenie widoczności, jak i zmniejszenie reakcji pojazdów. Ostrożna jazda defensywna może zminimalizować te zagrożenia, ale nie może ich całkowicie wyeliminować.
Typowy współczesny samochód wyposażony jest w wiele urządzeń zabezpieczających, a ich prawidłowe używanie może zapobiec wypadkom drogowym. Pasy bezpieczeństwa powinny być zawsze zapinane przez osoby dorosłe, a systemy poduszek powietrznych powinny być sprawdzane i konserwowane zgodnie ze specyfikacją producenta. Dzieci powinny siedzieć w odpowiednich fotelikach bezpieczeństwa. Kierowcy, którzy lekceważą te funkcje i systemy bezpieczeństwa, nie są bardziej narażeni na wypadki, ale są znacznie bardziej narażeni na śmierć w wyniku wypadku.