Analityk ds. obronności pracuje z politykami i programami dotyczącymi bezpieczeństwa i ochrony narodowej. W większości przypadków analitycy obrony są zatrudniani przez rząd federalny lub krajowy, ale istnieje wiele różnych gałęzi w rządzie, które mogą potrzebować zatrudnienia takiej osoby. W przypadku większości tego typu stanowisk kandydaci muszą mieć duże doświadczenie wojskowe, aby się zakwalifikować.
Z reguły analityk obronny wykonuje funkcje o charakterze technicznym i analitycznym. Kwestie, które są poruszane w tego typu zawodach, zazwyczaj obejmują szczegółową analizę tematów lub sytuacji, które dotyczą bezpośrednio polityk i procedur bezpieczeństwa na poziomie krajowym lub międzynarodowym. W Stanach Zjednoczonych niektórzy analitycy obrony pracują bezpośrednio dla oddziałów wojskowych lub Kongresu, ale w większości pracują dla Departamentu Obrony.
Osoby zajmujące stanowiska analityków obronnych muszą mieć duże doświadczenie w analizie ilościowej, ponieważ te prace zwykle wiążą się z dużymi ilościami informacji, które muszą zostać ocenione i skatalogowane. W przypadku większości stanowisk analityk obrony musi mieć zaawansowany stopień naukowy w zakresie inżynierii, statystyki, ekonomii lub nauk fizycznych. Czasami na te stanowiska mogą kwalifikować się również osoby z zaawansowanymi stopniami naukowymi z matematyki.
Umiejętność szybkiego uczenia się nowych pojęć jest pożądaną cechą analityków obronnych. W przypadku wielu stanowisk pracy oznacza to, że kandydaci muszą być biegli w obsłudze programów komputerowych. Posiadanie licencjatu z informatyki lub duże doświadczenie zawodowe może być również pomocne w znalezieniu pracy jako analityk obrony. Dla przyszłych analityków ważna jest również umiejętność samodzielnej pracy, ponieważ wiele czasu spędza się na pracy nad samymi projektami.
Analitycy obrony zwykle mają do czynienia z bardzo wrażliwymi informacjami. W większości dane te są ściśle tajne, więc osoby zajmujące te stanowiska są zazwyczaj zobowiązane do uzyskania ściśle tajnego poświadczenia bezpieczeństwa rządowego. Oznacza to, że osoby zajmujące te stanowiska muszą mieć nieskazitelną karalność i nienaganne referencje.
Aby być skutecznym i odnoszącym sukcesy analitykiem obronnym, kandydaci muszą umieć dobrze komunikować się z innymi, ustnie i pisemnie. Obie formy komunikacji są równie ważne w tego typu pracy, ponieważ analitycy mogą być zmuszeni do przekazywania informacji ludziom na całym świecie. Osoby na tych stanowiskach muszą również umieć sporządzać szczegółowe raporty w krótkim czasie, aby poufne informacje mogły być udostępniane innym w odpowiednim czasie.