Odwołujący się to osoba, która wnosi apelację o wydanie nowego orzeczenia w sprawie sądowej. Na przykład dana osoba może zostać uznana za winną zarzutów w sprawie karnej; może wówczas wnieść apelację w nadziei na uchylenie wyroku w sprawie. Odwołania mogą być składane w wielu rodzajach spraw, poza tymi, które dotyczą czynów karalnych. Niezależnie od rodzaju sprawy, osoba wnosząca odwołanie zawsze nazywana jest wnoszącym odwołanie.
Przepisy dotyczące tego, kto może odwołać się w sprawie, procedury składania odwołań oraz standardy składania odwołań różnią się w zależności od miejsca. Ogólnie rzecz biorąc, każda ze stron w sprawie sądowej może wnieść apelację. Na przykład, jeśli osoba przegrywa sprawę i jest zobowiązana zapłacić stronie przeciwnej pewną sumę pieniędzy, może odwołać się od wyroku. Zostałby uznany za wnoszącego odwołanie, a osoba, która wygrała sprawę, stałaby się pozwanym. Jeśli natomiast strona wygrywająca w tej sprawie uważa, że przyznano mu za mało pieniędzy, może się odwołać, stając się apelantem. Osoba, która przegrała pierwotną sprawę, zostanie wtedy nazwana pozwanym.
W zależności od prawa obowiązującego w jurysdykcji, rodzaju sprawy i woli wnoszącego odwołanie, odwołanie można wnieść do innego sądu lub do sądu, który wydał pierwotną, niezadowalającą decyzję. Na przykład wnoszący odwołanie może odwołać się do sądu wyższej instancji, jeśli uważa, że sąd pierwotny popełnił błędy przy wydawaniu orzeczenia. Jeżeli jednak wnoszący odwołanie ma nowe dowody, które nie były dostępne do rozpatrzenia przez pierwotny sąd, może on wnieść apelację do pierwotnego sądu. W takim przypadku sąd pierwotny może rozpoznać sprawę apelacyjną i wydać nowe orzeczenie na podstawie nowych dowodów. Odwołanie wniesione do sądu wyższej instancji nazywa się odwołaniem bezpośrednim; jeden złożony w pierwotnym sądzie nazywa się apelacją w sprawie zabezpieczenia.
W niektórych przypadkach wnoszącemu odwołanie przysługuje automatyczne prawo do odwołania się w sprawie. Oznacza to, że przepisy obowiązujące w danej jurysdykcji gwarantują mu do tego prawo. Niekiedy jednak sąd ma prawo odmówić wysłuchania argumentów wnoszącego odwołanie dotyczących pierwotnego orzeczenia sądu. W niektórych krajach sprawy karne mogą być traktowane nieco inaczej. Prokuratura w niektórych miejscach może nie mieć prawa do odwołania się w sprawie karnej, w której oskarżony został uniewinniony. Celem tej ustawy jest uniknięcie sytuacji, w której oskarżony staje przed sądem więcej niż jeden raz za te same zarzuty karne.