We współczesnym angielskim celnik to właściciel tawerny, pubu lub podobnego obiektu. Termin ten odnosił się jednak pierwotnie do poborcy podatkowego w Cesarstwie Rzymskim; Jeśli kiedykolwiek zastanawialiście się nad częstymi wzmiankami o „celnikach” w Biblii, powiedzieli, że celnicy byli w rzeczywistości uczestnikami rzymskiego systemu podatkowego, a nie wesołymi właścicielami tawern. Rdzeń łaciński dla obu słów jest taki sam; pochodzi od publicus, co oznacza „publiczne”.
W epoce rzymskiej celnicy pobierali podatki, myta i inne dochody od ludności w ramach systemu podatku kontraktowego. Zamiast zajmować się samym poborem podatków, rząd rzymski wydawał kontrakty ludziom, którzy mieli pobierać dochody publiczne w zamian za ich część. W ramach tego systemu niektórzy celnicy bardzo się wzbogacili, a do I wieku ne wielu ludzi krytykowało rolę celników, którzy często byli skorumpowani i chciwi. Do II wieku ne celnicy ci w dużej mierze zniknęli na korzyść innych systemów.
Termin „celnik” był nadal używany w odniesieniu do poborców podatkowych w różnych częściach Europy aż do XVIII wieku, kiedy zaczęło się pojawiać znaczenie właściciela domu publicznego lub w skrócie „pubu”. Oprócz zarządzania tawerną, celnik może również prowadzić zakwaterowanie i świadczyć inne usługi, takie jak płatne towarzystwo kobiet za pośrednictwem sieci prostytutek. We współczesnym znaczeniu termin ten jest używany wyłącznie w odniesieniu do właściciela pubu, zazwyczaj w Wielkiej Brytanii lub Irlandii.
W kulturze pubowej Irlandii i Wielkiej Brytanii celnik jest ważną postacią. Większość ludzi ma lokalny pub, w którym regularnie bywają, a celnicy często zapoznają się ze swoimi stałymi klientami. Dobry celnik śledzi ulubione napoje i wydarzenia w życiu ludzi, podobnie jak barman w Stanach Zjednoczonych. Publikanie oferują przede wszystkim asortyment piw, chociaż często dostępne są również napoje bezalkoholowe i alkohole, a także niektóre podstawowe produkty spożywcze.
Ogólnie rzecz biorąc, celnik jest właścicielem lub kierownikiem pubu lub tawerny, podczas gdy personel może być znany pod różnymi innymi tytułami. Dobry pub to wygodne, przyjazne miejsce z miłym gosposią, który sprawia, że to doświadczenie jest przyjemne dla wszystkich. Może być również źródłem lokalnych wiadomości, a także miejscem do oglądania wydarzeń sportowych lub delektowania się ulubionym rodzajem piwa.