Dobroczyńca to ktoś, kto pomaga ludziom lub organizacjom, często finansowo, chociaż dobroczyńcy mogą również pomagać w inny sposób. Ludzie, którzy otrzymują dobrą wolę dobroczyńcy, są znani jako beneficjenci. Termin ten wywodzi się z łacińskich słów „dobro” i „twórca”, odzwierciedlając szeroko rozpowszechnioną ideę, że ludzie, którzy angażują się w działalność charytatywną, czynią dobro w swoich społecznościach i na całym świecie, pomagając ludziom potrzebującym pomocy.
Z finansowego punktu widzenia dobroczyńcy mogą udzielać ludziom pożyczek, dotacji i wręczanych darowizn w postaci pieniędzy oraz wspierać cele, które wspierają. Można to zrobić za życia i po śmierci przez testament; wiele osób wymienia w testamencie beneficjentów w celu zapewnienia, że ich pieniądze nadal będą dobrze funkcjonować po śmierci. W ciągu życia wielu dobrodziejów założyło trusty z nazwanymi beneficjentami, zapewniając pomoc finansową za pośrednictwem trustu i dokonując ustaleń, które pozwolą na przeniesienie kontroli nad zaufaniem na beneficjenta po śmierci.
Darczyńcy mogą również przekazywać produkty i usługi. Na przykład ktoś może zaproponować skorzystanie z prywatnego samolotu do transportu osobie chorej, która musi podróżować w celu opieki lub członkom wojska, którzy chcą wrócić do domu na wakacje, ale nie mogą sobie na to pozwolić. Podobnie dobroczyńcy mogą przekazywać ofiarom katastrof dobra, w tym wszystko, od przyborów toaletowych po domy. Dobroczyńcy mogą również oferować usługi takie jak pomoc w przygotowaniu podatkowym dla osób, których nie stać na usługi księgowe.
Ktoś, kto chce działać jako dobroczyńca, może wybierać spośród szerokiej gamy populacji i celów charytatywnych, decydując, gdzie i jak przekazać darowiznę. Dobroczyńcy pracują poza rządową siatką bezpieczeństwa, a wielu z nich koncentruje swoje wysiłki na populacjach, które mogą być niedoceniane przez programy rządowe. W niektórych krajach wzbudziło to kontrowersje, ponieważ niektórzy twierdzą, że darowizny charytatywne prowadzą rządy do wniosku, że mogą mieć słabe systemy usług społecznych i polegać na dobru bogatszych obywateli, aby chronić i troszczyć się o pokrzywdzonych członków społeczeństwa.
Dobroczyńcy mają również wybór między byciem nazwanym, byciem anonimowym i wykonywaniem prac przez trust lub organizację publiczną, która może obejmować wielu dobroczyńców współpracujących ze sobą. Niektórzy ludzie wolą dawać anonimowo, ponieważ nie chcą zwracać na siebie uwagi, aw niektórych sektach religijnych ludzie są silnie zachęcani do angażowania się w anonimowe dawanie, aby skoncentrować dobry uczynek na odbiorcy, a nie na dobroczyńcy. Niektórzy twierdzą również, że działanie w charakterze anonimowego dobroczyńcy sprawia, że osobom niechętnym do przyjęcia pomocy trudniej jest odmówić jej przyjęcia, ponieważ nie wiedzą, gdzie skierować swoją odmowę.