Ekonomista sądowy to osoba, która stosuje zasady ekonomiczne do sytuacji prawnych. Ekonomiści sądowi są często konsultowani w sprawach cywilnych, gdy w grę wchodzą szkody gospodarcze, chociaż mogą również odgrywać rolę w sprawach karnych, które dotyczą szkód gospodarczych lub odszkodowań. Ci profesjonaliści w dziedzinie ekonomii zwykle mają dyplomy ukończenia studiów ekonomicznych w połączeniu z wieloletnim doświadczeniem w tej dziedzinie i mogą pracować jako profesorowie ekonomii, a także mogą korzystać z konsultacji prawnych.
Istnieje szereg sytuacji, w których można wezwać ekonomistę sądowego. Klasycznym przykładem jest sprawa cywilna, w której ktoś domaga się odszkodowania, jak na przykład sprawa, w której osoba poszkodowana w wypadku samochodowym domaga się zadośćuczynienia. Ekonomista sądowy może na przykład uzyskać prawdziwe oszacowanie utraconych potencjalnych zarobków. Szacunek ten służy do określenia kwoty odszkodowania, która byłaby sprawiedliwa, biorąc pod uwagę przypadek i sytuację.
Ekonomiści sądowi mogą oceniać sytuacje i uzyskiwać informacje o ich wpływie na gospodarkę. Może to obejmować przewidywanie utraconych zysków, utraconych potencjalnych zarobków i tak dalej. Ekonomiści sądowi mogą być również zaangażowani w określanie wartości utraconych istnień, przyglądając się możliwemu wkładowi, jaki ktoś mógł wnieść na rzecz społeczeństwa, aby pomóc w przyznaniu odszkodowań w sytuacji takiej jak sprawa bezprawnej śmierci.
W niektórych przypadkach ekonomista sądowy może zostać wezwany do złożenia zeznań jako biegły sądowy. Ekonomista przedstawia swoją pracę w sposób dostępny dla ławy przysięgłych, wyjaśniając, w jaki sposób uzyskano określoną liczbę i dostarczając dowody potwierdzające roszczenie jednej lub drugiej strony. W innych przypadkach prawnicy będą konsultować się z ekonomistami sądowymi w trakcie opracowywania sprawy w celu zebrania informacji, które będą przydatne przy przedstawieniu ich strony, a także można złożyć zeznanie, aby ekonomista nie musiał stawiać się w sądzie.
Praca jako ekonomista sądowa wymaga znajomości systemu prawnego i wysokiego stopnia etyki osobistej, a także szkolenia z zakresu ekonomii. Niektórzy ekonomiści kryminalistyczni znajdują zatrudnienie na pełny etat ze względu na swoje umiejętności, podczas gdy inni mogą oferować doradztwo kryminalistyczne jako dodatkową pomoc. Osoby, które zamierzają pełnić funkcję biegłych, muszą również być zaangażowane w profesjonalne organizacje i badania, aby utrzymać wysokie kwalifikacje, tak aby były szanowane na stoisku.