Profesor emerytowany to tytuł, który wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje emerytowanym profesorom. Nauczyciele akademiccy uzyskują lub otrzymują tytuł, jeśli spełniają kwalifikacje określone przez instytucję, w której byli zatrudnieni. W środowisku akademickim nie ma jednego standardu nadawania tytułu emerytowanego profesora. Zamiast tego kolegia i systemy uniwersyteckie ustalają własne standardy honorowania swoich wydziałów tym tytułem. W wielu przypadkach tytuł profesora emerytowanego niesie ze sobą pewne przywileje. Przywileje te również są różne i mogą obejmować prawo do utrzymywania biura na terenie kampusu, możliwość kontynuowania nauczania lub korzystanie z obiektów instytucjonalnych.
Duch tytułu emerytowanego profesora polega na uznaniu dotychczasowych i bieżących relacji oraz wkładu naukowca w społeczność akademicką. W niektórych szkołach standardową praktyką jest przyznawanie wszystkim emerytom tytułu pod warunkiem, że emeryt służył w szkole przez określony czas. W innych szkołach emeryci nie mają automatycznie zapewnienia otrzymania tytułu ani jego przywilejów. Zamiast tego, zasługa profesora dla szkoły musiała zostać w jakiś sposób wyróżniona. Nadanie tytułu może być przyznane przez przewodniczącego wydziału, komisję lub radę administracyjną. Szkoła lub jej system zarządzający może wymagać, aby kandydat na emerytowanego profesora był nominowany na stanowisko przez administratora wyższego szczebla, np. dziekana kolegium.
Po przyznaniu tytułu naukowiec może korzystać z różnych przywilejów. Ponieważ wielu naukowców może chcieć kontynuować stypendium nawet po przejściu na emeryturę, dostęp do bibliotek uniwersyteckich, laboratoriów oraz komputerów i baz danych ma kluczowe znaczenie dla ich bieżącej pracy. Mając status emerytowanego profesora, emerytowany pracownik naukowy może często kontynuować swoje badania i wnosić wkład do swojej społeczności naukowej. Ponieważ wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje również kompleksowe usługi studentom i wykładowcom, takie jak usługi doradcze, usługi odnowy biologicznej lub obiekty do ćwiczeń na terenie kampusu, emerytowany profesor i prawdopodobnie jego rodzina mogą nadal korzystać z tych przywilejów tak długo, jak żyje niedaleko szkoły.
W niektórych przypadkach emerytowany profesor może kontynuować nauczanie, jeśli jej się to podoba. Kursy prowadzone przez emerytowanego profesora mogą być częścią regularnego programu nauczania, ale mogą również przybierać formę seminariów wysokiego szczebla w określonej dziedzinie zainteresowania profesora. Oprócz pełnienia roli nauczyciela, niektórzy z tym tytułem mogą również pracować bezpośrednio ze studentami studiów magisterskich, służąc jako doradcy lub członkowie komisji prac dyplomowych.