Nerd to termin, który może być używany z dumą lub może być używany w uwłaczającym sensie. Kujon to zazwyczaj osoba dowolnej rasy, która ma duże uzdolnienia w naukach ścisłych, matematyce, a zwłaszcza informatyce, i która może być również postrzegana jako niezgodna z kulturą popularną w kwestiach ubioru lub która jest społecznie niezręczna. Nazwa nerd może być po prostu odniesiona do osoby, której wyjątkowość odróżnia ją od tego, co uważa się za „normę”, bez żadnego szczególnego powodu. Termin ten został po raz pierwszy wymieniony w książce dr Seussa, Gdybym prowadził zoo, która została opublikowana w 1950 roku.
Od lat pięćdziesiątych użycie terminu nerd wzrosło, chociaż kroplówka, kwadrat i jajogłowy mogły być bardziej popularne jako synonimy opisujące nerdów. Nie jest jasne, w jakim stopniu serial telewizyjny Happy Days przyczynił się do ogólnej kultury w Stanach Zjednoczonych i innych krajach, ale sprawił, że termin ten stał się niezwykle popularny przez przeciętnego człowieka, ponieważ był on tak często używany w serialu. Od czasu Happy Days większość ludzi rozumie termin nerd tak, jak opisano w poprzednim akapicie.
Czasami ludzie starają się zmodyfikować nazwę i dodać inne opisy do nerdów. Na przykład nerdami naukowymi są ludzie najbardziej uzdolnieni w nauce, a nerdami muzycznymi mogą być osoby w liceum i gimnazjum lub gimnazjum, które większość swojego wolnego czasu poświęcają muzyce. Oba typy nerdów mają tendencję do wyrażania wysokich umiejętności matematycznych; istnieje silny związek między zdolnościami muzycznymi a sprawnością matematyczną.
Po raz pierwszy użyty w Happy Days termin ten nie był pochlebny. Podkreślał społeczną niezręczność ludzi i sugerował, że zainteresowanie nauką lub matematyką jest czymś, czego należy się wstydzić. Niektórzy znani byli frajerzy z pewnością udowodnili kłamstwo tego założenia. Bill Gates, obecnie jeden z najbogatszych ludzi na świecie, wykorzystał swoje umiejętności naukowego nerda z wielkim skutkiem, a postrzeganie zainteresowania i innowacyjności w naukach ścisłych może być teraz postrzegane raczej z pozytywizmem niż z cenzurą. Wielu nerdów i nie-frajerów aspiruje do ścieżki Billa Gatesa.
Istnieje również kilka interesujących badań łączących wysoko funkcjonujący zespół Aspergera, zaburzenia uczenia się niewerbalnego i wysoko funkcjonujący autyzm z nerdyzmem. Z natury osoby cierpiące na te schorzenia mają zwykle ekstremalne problemy w sytuacjach społecznych i mogą źle rozumieć język innych osób, zakres ekspresji i takie rzeczy jak sarkazm, mimika i modulacja głosu. Jednak tacy ludzie są również bardzo biegli w naukach ścisłych. Sugeruje to, że dyskryminacja skoncentrowana na nerdach może naprawdę być dyskryminacją kilku rozpoznanych trudności w uczeniu się i daje ludziom zastanowienie się, czy używanie tego terminu w uwłaczający sposób jest z natury wyjątkowo obraźliwe.
Z drugiej strony jest teraz wiele dzieci, które uważają, że bycie nerdem to coś, do czego można aspirować. Przez pewien czas moda obejmowała „nerd chic”. Niektórzy nauczyciele i edukatorzy chcieliby, aby mogli zrobić więcej, aby zainspirować uczniów do zostania nerdami, ale jeśli prawdziwy kujon opiera się na trudnościach w nauce, może to nie być możliwe. Jednak rośnie szacunek dla tego utalentowanego i nieocenionego członka społeczeństwa, co znajduje odzwierciedlenie w takich rzeczach, jak hiszpański Dzień Dumy Nerdów, obchodzony od 2006 roku.