Ghostwriter to profesjonalny pisarz, który pisze opowiadania, książki, artykuły, treści internetowe, przemówienia polityczne lub inne rodzaje materiałów pisemnych. Ghostwriter pisze bez uznania za pracę. Znani ludzie, tacy jak politycy, sportowcy i celebryci, często zatrudniają ghostwriterów do pisania przemówień, autobiografii lub innych rodzajów książek. Niektórzy ludzie pracują na pełny etat jako ghostwriterzy, zarabiając na życie, tworząc materiał, który nigdy nie będzie miał ich byline.
Ghostwriterzy mogą pisać na niezliczone tematy, niezależnie od tego, czy chcą napisać książkę kucharską, thriller, biografię czy artykuł. Ghostwriter może nawet służyć jako lekarz książek, dopracowujący pracę innego autora, dopóki nie zostanie opublikowana. Ta praca może nie jest efektowna, ale często może być dobrze płatna, w zależności od klienta.
Niektórzy pisarze pracują dla pakowaczy książek. Pakowacze książek zatrudniają pisarzy do pisania książek na podstawie zarysu lub podstawowego pomysłu. Inni autorzy mogą pracować dla firmy zajmującej się treściami internetowymi, pisząc artykuły ze słowami kluczowymi, które będą pojawiać się w różnych witrynach internetowych.
Bez względu na to, jakiego typu ghostwriting wykonuje pisarz, rzadko umieszcza swoje nazwisko na gotowym produkcie. Nie otrzymuje też tantiem za swoją pracę. Zamiast tego ghostwriter otrzymuje stałą opłatę za każdą pracę wykonaną dla firmy lub osoby.
Jeśli pisarka chce zostać ghostwriterem, często musi „przesłuchać” firmę. Zwykle wiąże się to z wysłaniem próbki pisania do firmy poszukującej nowych ghostwriterów. Jeśli firmie spodoba się próbka pisania, doda autora do swojej listy ghostwriterów. Ghostwriterom treści internetowych może być dostępna natychmiastowa praca. Pisarz, który pracuje dla pakowacza książek, może potrzebować poczekać, aż będzie miał okazję, która pasuje do jego wiedzy lub doświadczenia.
Znane książki o duchach to m.in. tajemnice Nancy Drew i książki VC Andrewsa. „Autorem” książek o Nancy Drew była Carolyn Keene, pseudonim literacki stajni pisarzy, którzy napisali słynne tajemnice o dziewczynie detektyw. Kiedy VC Andrews, autorka znanych powieści gotyckich zmarła, jej posiadłość zatrudniła ghostwritera, aby dalej tworzył książki pod jej nazwiskiem.
Ghostwriterzy muszą być doskonałymi pisarzami i mieć umiejętność szybkiego pisania. Muszą chcieć pozostać w ukryciu przed opinią publiczną, pozwalając celebrytom lub znanym autorom przypisywać sobie zasługi za pisemną pracę. Niezależnie od tego, czy otrzymują szczegółowy zarys, przeprowadzają wywiad z osobą na temat jej życia, czy piszą książkę opartą na ogólnym pomyśle, ghostwriterzy są zobowiązani do pisania wysokiej jakości materiałów, pozostając poza zasięgiem opinii publicznej.