Herkules Poirot zalicza się do innych postaci, takich jak Sherlock Holmes, jako jeden z wielkich i najbardziej lubianych fikcyjnych detektywów. Stworzony przez Agatę Christie na potrzeby powieści Tajemniczy romans w stylu z 1920 roku, drobny i nieco wybredny belgijski detektyw cieszył się swoim bystrym umysłem, komiczną arogancją i odgrywaniem roli w niektórych z najsłynniejszych fikcyjnych tajemnic, które wyłoniły się z Christie. Cieszył się długą karierą według fikcyjnych standardów i nie umarł aż do wydania powieści Kurtyna z 1975 roku. Pomiędzy pierwszą a ostatnią powieścią Poirot pojawił się w ponad 50 opowiadaniach i 30 powieściach.
Odzwierciedlając niechęć Sir Arthura Conan Doyle’a do Holmesa, Christie zaczął gardzić Poirotem w latach sześćdziesiątych i wyraził chęć zabicia go. Dla czytelników to szczęście, że czekała, aż kurtyna jest uważana za jedną z najciekawszych powieści Christie napisanych pod koniec jej kariery. Ciekawa rzecz wydarzyła się wraz ze śmiercią postaci; New York Times faktycznie umieścił go w nekrologu. Po raz pierwszy Times wychwalał postać fikcyjną.
W większości opowiadań o długości powieści czytelnicy zaczynają polegać na kilku kluczowych cechach jego postaci. Po pierwsze, chociaż Poirot wydaje się arogancki, usprawiedliwia go skuteczne rozwiązywanie przestępstw. W opowiadaniach jest wzmianka o jednej zbrodni, której nie mógł rozwiązać jako belgijski detektyw.
Odniesienia do Poirota obejmują jego fizyczne opisy: jego misternie nawoskowane i podkręcone wąsy, jajowatą głowę, lakierki, schludny sposób ubierania się i oczy, które lśnią na zielono jak u kota. Z postacią powiązanych jest kilka fraz kluczowych. Nic nie jest lepiej znane niż odniesienia Poirota do geniuszu jego „małych szarych komórek” lub wyższego mózgu.
Powieści najczęściej rozgrywają się w Anglii lub za granicą. Zarówno postacie brytyjskie, jak i amerykańskie mają tendencję do niedoceniania Poirota. Uważają jego wyszukaną elegancję i brawurę za przesadne i prawdopodobnie oszukańcze. Często postrzegany jest jako komiczny, a gdy się starzeje, jest szczególnie postrzegany jako obiekt komediowy dla młodych dam. Często odrzucają jego talenty z powodu jego wyglądu.
Poirotowi towarzyszą zazwyczaj dwaj główni bohaterowie, jeden lub drugi. W wielu powieściach, a zwłaszcza w pierwszej i ostatniej, jego „Watsonem” jest kapitan Arthur Hastings. Hastings zwykle pomaga detektywowi swoimi zazwyczaj całkowicie błędnymi przypuszczeniami, które prowadzą Poirota do prawdy.
Inną częstą towarzyszką jest pani Ariadne Oliver, którą wielu uważało za na wpół autobiograficzną karykaturę Christie. Pani Oliver jest autorką kryminałów, która ma słynną zagraniczną postać detektywa, o której często mówi o zabijaniu. Podobnie jak Poirot, ma skłonność do znajdowania się w sytuacjach, w których dochodzi do morderstw i często wzywa go, aby pomógł jej je rozwiązać.
Niektóre z najbardziej znanych powieści Poirota to Morderstwo w Orient Expressie, Morderstwo Rogera Ackroyda, Morderstwa ABC i Śmierć na Nilu. Wiele powieści z tą postacią zostało przekształconych w filmy fabularne lub adaptacje BBC. Do roli detektywa ustawiło się wielu aktorów, w tym Peter Ustinov, Ian Holm, Albert Finney i Alfred Molina. Większość uważała, że wizerunki Poirota nie mają zasadniczego opisu postaci. Ustinov, Finney i Molin byli ogólnie uważani za zbyt wysokich do tej roli.
W 1989 roku BBC rozpoczęło produkcję filmów Poirota z Davidem Suchetem w roli głównej. Większość fanów Christie uważa, że Suchet reprezentuje kwintesencję Poirota, ponieważ doskonale rozumie wszystkie maniery i wygląd detektywa. Wiele filmów BBC jest opartych na opowiadaniach i chociaż fani lubią postać Sucheta, nie zawsze cieszą się swobodą, jaką daje praca Christie i chcieliby, aby niektóre z bardziej znanych powieści zamieniono w wierne teleplaye.