Inżynier biomedyczny bada i opracowuje nowy sprzęt medyczny, wykorzystując swoją wiedzę z zakresu biologii, medycyny, technologii i inżynierii mechanicznej. Może tworzyć nowe urządzenia protetyczne, sztuczne narządy lub metalowe zamienniki stawów bioder, ramion i kolan. Inżynier biomedyczny poprawia również bezpieczeństwo i wydajność sprzętu szpitalnego, takiego jak obrazowanie rezonansem medycznym (MRI) i aparaty rentgenowskie.
Wielu inżynierów biomedycznych pracuje dla medycznych instytucji badawczo-rozwojowych, studiując istniejącą technologię medyczną i zastanawiając się nad sposobami jej udoskonalenia. Inżynier może spędzić miesiące na badaniu konkretnego instrumentu, takiego jak urządzenie do rezonansu magnetycznego, aby poznać jego skomplikowane części i procesy. Następnie opracowuje plan, jak sprawić, by maszyna była bezpieczniejsza, skuteczniejsza i łatwiejsza w użyciu. Inżynier biomedyczny może opracować plany nowej maszyny i współpracować z zespołem techników w celu zaprojektowania prototypowego urządzenia. Gdy prototyp okaże się skuteczny w kilku badaniach laboratoryjnych i klinicznych, może zostać wprowadzony na rynek i wdrożony w placówkach medycznych.
Postępy w technologii medycznej prowadzą do rozwoju skomplikowanych protez narządów i kończyn, a także aparatów ortodontycznych, wózków inwalidzkich i systemów wsparcia. Inżynier biomedyczny rozważa najczęstsze problemy, z którymi borykają się pacjenci, takie jak problemy z sercem, i konstruuje instrumenty, które można wykorzystać do zapobiegania lub przezwyciężania ich problemów. Na przykład sztuczne serce było produktem wielu lat intensywnych badań biomedycznych. Jest teraz używany na całym świecie, aby pomóc ludziom przezwyciężyć zagrażające życiu choroby serca.
Aby zostać inżynierem biomedycznym, zwykle wymagane jest uzyskanie co najmniej stopnia licencjata w dziedzinie inżynierii, chociaż wiele instytucji badawczo-rozwojowych preferuje naukowców z tytułem magistra lub doktora. Studenci studiów licencjackich zazwyczaj specjalizują się w inżynierii mechanicznej, chociaż często biorą udział w wielu zajęciach z biologii, chemii i medycyny, aby uzupełnić swoje kursy inżynierskie. Wielu absolwentów odbywa staże w placówkach naukowych, gdzie dowiaduje się z pierwszej ręki o tworzeniu i wdrażaniu nowych urządzeń. Niektóre stany i kraje wymagają, aby nowi inżynierowie zdali egzamin licencyjny w celu prowadzenia niezależnych badań i opracowywania nowych produktów.
Doświadczeni inżynierowie biologii są na ogół bardzo potrzebni, aby zastosować najnowszą technologię i zasady do tworzenia bezpiecznych, skutecznych urządzeń medycznych. Rosnąca populacja osób starszych i rannych weteranów wojennych stwarza natychmiastowe zapotrzebowanie na nowy sprzęt, w tym protezy i wózki inwalidzkie. Wykwalifikowani inżynierowie biomedyczni zapewniają, że ludzie mogą żyć tak komfortowo i niezależnie, jak to tylko możliwe, zapewniając im najnowszą technologię medyczną.