Muzykiem bluesowym może być piosenkarz, autor tekstów lub instrumentalista, który tworzy muzykę w tradycji bluesowej. Ten rodzaj muzyki został zapoczątkowany przez Afroamerykanów w południowych Stanach Zjednoczonych na przełomie XIX i XX wieku. Wykorzystanie emocjonalnych treści lirycznych, które podkreślają tematy smutku lub depresji, jest najczęstszym identyfikatorem muzyka bluesowego. Aranżacja muzyczna, która wykorzystuje 20-taktową progresję akordów bluesowych, również charakteryzuje muzykę bluesową. Muzycy potrafią łączyć afroamerykańskie i europejskie tradycje muzyczne.
Czerpanie z tradycji call-and-respons w afroamerykańskiej duchowości jest kluczową praktyką muzyka bluesowego. Frazy muzyczne i liryczne są powtarzane dla podkreślenia, zwykle czterokrotnie. Twórcy piosenek bluesowych starają się nawiązać emocjonalną więź z publicznością, która może dodać do muzyki własne wokalizacje.
Śpiewacy bluesowi mają szczególny sposób używania nut, często wyciągają je w celu podkreślenia towarzyszących im emocji. Często metoda śpiewu służy do wyrażenia melancholii zapisanej w tekstach. Muzyk bluesowy, który gra na gitarze, może trzymać lub „zginać” nuty w sposób, który podobnie wywołuje poczucie melancholii. Efekt ten osiąga się dzięki spłaszczeniu piątej i siódmej nuty gamy durowej. Jednocześnie europejskie struktury harmoniczne obecne są również w muzyce bluesowej.
„The blues”, bo ten rodzaj muzyki jest powszechnie znany, powszechnie uważany jest za wpływowego poprzednika muzyki jazzowej. Gatunki wciąż się nakładają, tak że współczesnego muzyka bluesowego można alternatywnie nazywać muzykiem jazzowym. Artyści bluesowi są również powszechnie znani jako muzycy rytmu i bluesa. Muzyk bluesowy może pochodzić z dowolnego pochodzenia kulturowego lub etnicznego, istnieje wiele form i stylów bluesa.
Często muzyk bluesowy znany jest z wirtuozowskiej gry na gitarze elektrycznej. Mniej więcej do drugiej połowy XX wieku muzycy wykonywali muzykę akustyczną głównie w miejscach zwanych juke-jointami, które słynęły z żywych występów i tańców, które odbywały się do późnych godzin nocnych. Dziś koncertowanie i granie w klubach jest nadal powszechnym sposobem na zbudowanie kariery przez muzyka bluesowego. Niezliczone coroczne festiwale poświęcone muzyce bluesowej są również dobrym miejscem dla nowych lub doświadczonych muzyków bluesowych.
Wśród najbardziej wpływowych i znanych wczesnych muzyków bluesowych byli WC Handy, Mamie Smith, Ma Rainy, Mississippi John Hurt, Bessie Smith i Blind Willie McTell. Późniejsi muzycy to Son House, Muddy Waters i BB King. Wielu z nich było zarówno instrumentalistami, jak i wokalistami.