Niebezpieczny sprawca to sprawca, który popełnił przestępstwo, które spowodowało poważne obrażenia ciała. Przestępcy, którzy są określani jako niebezpieczni przestępcy, podlegają surowszym wyrokom i surowszemu nadzorowi niż przeciętni przestępcy. W zależności od jurysdykcji sprawcy, niebezpieczny sprawca podlega dodatkowemu nadzorowi po odbyciu kary pozbawienia wolności, dłuższych karach pozbawienia wolności, rejestracji niebezpiecznego sprawcy, a nawet karze pozbawienia wolności na czas nieokreślony.
W Stanach Zjednoczonych przepisy dotyczące niebezpiecznych przestępców są reklamowane jako niezgodne z konstytucją. Z tego powodu wyroki nieokreślone — te, które nie mają określonej długości, a jedynie minimalne i maksymalne okresy — są niedozwolone. Jednak w przeciwieństwie do tego stanowiska prawnego, przepisy nakazujące klasyfikację i rejestrację przestępców seksualnych zostały utrzymane jako zgodne z konstytucją, pomimo protestów krytyków.
Przepisy, takie jak popularne „Prawo Megan”, wymagają rejestracji i monitorowania przestępców seksualnych oraz wysłania powiadomienia do wszystkich potencjalnych nowych sąsiadów, ostrzegających, że przestępca seksualny wprowadza się na dany obszar. Ogranicza się miejsce, w którym przestępca może mieszkać, pracować i odpoczywać. Przeciwnicy tych praw argumentują, że służą one jako przedłużenie kary, naprowadzają przestępców za niepowodzenia w każdej społeczności i nie są opłacalne. Zwolennicy twierdzą, że wiedza o tym, kim są drapieżcy seksualni i jak wyglądają, daje innym ludziom lepszą możliwość zapewnienia bezpieczeństwa swoim dzieciom.
W Kanadzie i Anglii groźnym przestępcom grozi nieoznaczony wyrok. Rząd kanadyjski twierdzi, że niektórzy przestępcy stanowią poważne zagrożenie dla społeczeństwa. O to wyznaczenie ubiega się na wniosek Prokuratora Koronnego, a jeśli zostanie przyznane, kara automatycznie nieoznaczony wyrok bez możliwości rewizji warunkowego zwolnienia przez siedem lat. Przestępstwa, które spełniają kryteria ubiegania się o status niebezpiecznego przestępcy, obejmują określone przestępstwa napaści na tle seksualnym, w szczególności przestępstwa z użyciem przemocy lub przestępstwa potencjalnie brutalne, za które potencjalny maksymalny wymiar kary wynosi 10 lat lub więcej. W Danii takie oznaczenie i kara są zwykle zarezerwowane dla wielokrotnych przestępców seksualnych lub bardzo brutalnych przestępców, których przestępstwa w przeciwnym razie nie zasługiwałyby na karę dożywocia.
Wielu, którzy sprzeciwiają się nieoznaczonemu skazaniu groźnego przestępcy, twierdzi, że ten rodzaj kary stanowi naruszenie praw człowieka. Przeciwnicy twierdzą, że te rządy przewidują i karzą przestępstwo, które jeszcze nie zostało popełnione. W niektórych krajach pojawiła się tendencja do narzucania odwróconego systemu obowiązków — nałożenia ciężaru dowodu na oskarżonych, aby udowodnić, że nie zasługują na oznaczenie, w przeciwieństwie do ciężaru dowodu na rząd, aby udowodnić, że tak. Obrońcy praw człowieka ostrzegają, że jest to niebezpieczny trend, który może zaszkodzić istniejącym systemom praw podstawowych w tych krajach. Działacze ci wychodzą z założenia, że ochrona praw oskarżonych przy jednoczesnym zachowaniu dobra publicznego okazała się trudnym zadaniem.