Kaucja apelacyjna to kaucja, która musi zostać wniesiona przed wniesieniem apelacji w sprawie cywilnej. Celem wymagania, aby ludzie składali kaucję, jest zmniejszenie ryzyka nadużycia procesu i upewnienie się, że środki na opłacenie początkowej ugody pozostaną dostępne w przypadku niepowodzenia odwołania. Wymagania dotyczące kaucji odwoławczej różnią się w zależności od regionu i sądu. Ludzie powinni upewnić się, że zapoznali się z wymaganiami przed wysłaniem kaucji, aby potwierdzić, że spełniają.
Jeżeli powód wygra proces cywilny, sąd przyznaje odszkodowanie pozwanemu. Pozwany ma możliwość przyjęcia wyroku i wypłaty odszkodowania lub odwołania się od wyroku. Jeżeli pozwany planuje wnieść apelację, odszkodowanie nie musi być wypłacone od razu, ponieważ w przypadku pozytywnego rozpatrzenia odwołania odszkodowanie może zostać cofnięte lub zmniejszone. Dla pozwanych istnieje oczywista zachęta do odwołania, nie tylko dlatego, że odracza wypłatę odszkodowania.
To jeden z powodów, dla których wymagana jest kaucja odwoławcza. Obligacja zwykle musi być w pełni zabezpieczona, co oznacza, że wnoszący odwołanie pokrył 100% kwoty. Gwarantuje to, że po odwołaniu będą dostępne środki na wypłatę odszkodowania w przypadku podtrzymania decyzji sądu niższej instancji, a także zniechęca ludzi do stosowania odwołań jako taktyki na zwłokę, ponieważ muszą być przygotowani na pokrycie odszkodowania, niezależnie od tego, czy odwołanie. Ponadto kaucja apelacyjna zwykle obejmuje również sumę na pokrycie kosztów apelacji.
Jeżeli wnoszący odwołanie przegra apelację, a sąd utrzyma w mocy orzeczenie, kaucja apelacyjna zostaje spieniężona w celu wypłaty odszkodowania powodowi. W przypadkach, w których wnoszący odwołanie wygra odwołanie, kaucja pozostaje bez wypłaty.
Istnieje kilka wyraźnych problemów z wymaganiem kaucji odwoławczej. Jednym z nich jest to, że jeżeli przyznane odszkodowanie jest duże, wnoszący odwołanie może w rzeczywistości nie być w stanie podnieść tej kwoty, a tym samym utraciłby możliwość skorzystania z prawa do odwołania poprzez koszt kaucji. W niektórych przypadkach pozwani decydowali się na ugodę natychmiastową, zamiast zajmować aktywa kaucją apelacyjną w trakcie apelacji. Niektóre kraje próbowały ograniczyć odszkodowania, aby upewnić się, że powodom nie zostanie przyznane nieracjonalnie wysokie odszkodowanie, a to z kolei zmniejsza ryzyko konieczności wniesienia dużej kaucji w celu uzyskania dostępu do prawa do odwołania.