Niezależny przedstawiciel handlowy sprzedaje produkty lub usługi do bazy klientów określonej przez firmy, dla których pracuje lub które samodzielnie rozwija. Często reprezentuje jednocześnie wiele produktów lub usług różnych dostawców lub producentów. Tacy specjaliści ds. sprzedaży zazwyczaj pracują na zasadzie prowizji, bez stałego wynagrodzenia. Niezależny specjalista ds. sprzedaży może znaleźć pracę w wielu branżach, w tym w handlu detalicznym, nieruchomościach, szpitalach, zaopatrzeniu medycznym i farmaceutycznym, żywności i restauracji, rolnictwie i budownictwie, by wymienić tylko kilka.
Nazywana również regularnie niezależnym przedstawicielem producenta lub przedstawicielem handlowym producenta, osoba na tym stanowisku zwykle pracuje na zasadzie prostej prowizji. Ponieważ nie otrzymuje wynagrodzenia, a otrzymuje wynagrodzenie tylko za zrealizowaną sprzedaż, jej sukces zależy w dużej mierze od reputacji jej produktów lub firmy, którą reprezentuje, jej umiejętności sprzedażowych i częstotliwości ponownego zamawiania produktów.
Podróże są zazwyczaj częścią pracy niezależnego przedstawiciela handlowego. Bez względu na to, dla kogo pracuje, terytorium handlowca może obejmować kilka regionów lub cały kraj. Wymaga to często noclegów w hotelach i dużo czasu spędzonego poza domem. Mniejszy obszar może pozwolić sprzedawcy na podróżowanie samochodem w celu spotkania z klientami, ale czas spędzony poza domem nadal może być znaczny.
Niezależnie od tego, czy pracuje dla jednej lub kilku firm, czy dla siebie, sukces niezależnego przedstawiciela handlowego może w dużej mierze zależeć od jej umiejętności budowania trwałych relacji z klientami. Silne umiejętności komunikacyjne w połączeniu z charyzmatyczną postawą mogą być kluczem do osiągnięcia jej celów. Dobra obsługa klienta, uczciwość i uczciwość pomagają osobie na tym stanowisku zbudować reputację, która otworzy drzwi do zwiększonej sprzedaży.
Oprócz tego, że jest lubiany, od przedstawiciela wymaga się zwykle dobrej głowy w biznesie. Obejmuje to wgląd w strategie marketingowe konkurencji, pomysły na rozwój produktów oraz umiejętność przewidywania trendów rynkowych. Może również wdrożyć lub zaproponować kreatywne strategie cenowe. Zwiększony wolumen, nawet z niewielkim rabatem, może zapewnić wzrost zarobków.
Niektóre firmy wolą zatrudniać niezależnych przedstawicieli handlowych niż bardziej tradycyjnych, ponieważ nie muszą im przyznawać świadczeń zdrowotnych czy emerytalnych. Ten typ pracownika odpowiada również za własne podatki. Z reguły otrzymuje wynagrodzenie po odebraniu produktu przez klienta, co zwalnia firmę, dla której pracuje, z obowiązku wypłacania jej regularnej pensji w określonych odstępach czasu.
Niektóre korzyści z bycia niezależnym przedstawicielem handlowym obejmują swobodę sprzedaży tylko preferowanych produktów i usług oraz swobodę pracy według własnego harmonogramu. Minimalnym wymogiem do pracy jako niezależny przedstawiciel handlowy jest generalnie dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Uzyskanie dyplomu ukończenia studiów wyższych w dziedzinie związanej ze sprzedażą może jednak otworzyć więcej drzwi. Niektóre firmy, takie jak firmy produkcyjne o wysokim stopniu zaawansowania technicznego, wymagają od handlowców posiadania czteroletniego dyplomu.