Moor Otello jest głównym bohaterem tragicznej sztuki Williama Szekspira „Otello”. Postać jest znacząca jako bohater, ponieważ w czasach Szekspira rasizm był powszechny, a postacie inne niż białe były ogólnie przedstawiane jako ignoranckie lub złe. Jest także niezwykłym bohaterem, ponieważ cierpi na stan, który powoduje napady wściekłości i złudzenia. Tragedia postaci polega na tym, że mimo iż jest odważnym i błyskotliwym człowiekiem, doprowadza do własnej śmierci, pozwalając, by rządziły nim ego i strach.
Na początku sztuki postać opisywana jest jako wielki generał armii weneckiej, który doszedł do władzy dzięki wielu walecznym czynom. Potajemnie poślubia Desdemonę, córkę senatora, mimo że nie uzyskano zgody jej ojca. Para protestuje przed Senatem o swojej prawdziwej miłości, ostatecznie otrzymując pozwolenie na pozostanie razem i wyjazd na Cypr, gdzie toczy się wojna.
Otello rozwścieczył Iago, jednego ze swoich podwładnych, awansując innego żołnierza o imieniu Cassio na stanowisko porucznika. Iago, cieszący się całkowitym zaufaniem generała, knuje, by przekonać go, że Cassio i Desdemona śpią razem. Opierając się na bardzo wątłych dowodach, tragiczny bohater niemal natychmiast zwraca się przeciwko Desdemonie, dusząc ją poduszką w ich sypialni. Kiedy żona Iago informuje generała, że Desdemona był całkowicie niewinny, zamiast zostać uwięziony, sam się zabija.
Motywacje zachowania Otella są źródłem nieustannych spekulacji uczonych. Jedna z popularnych teorii sugeruje, że jest zdominowany przez wstręt do samego siebie, uważając, że nie jest wystarczająco dobry, by zachować miłość Desdemony. Ich tajne, a nie publiczne małżeństwo jest cytowane jako dowód tego pomysłu.
Jak napisano, postać jest nękana niezdecydowaniem: bezgranicznie ufa Iago, ale promuje Cassio, kocha Desdemonę, ale ją zabija, i ma opinię odważnego, ale popełnia samobójstwo, zamiast zostać osądzonym. Te sprzeczne impulsy prowadzą niektórych do przekonania, że jest naprawdę niepewny, pomimo wielu jego osiągnięć. Niektórzy uczeni twierdzą, że ta nieufność do samego siebie jest fatalną wadą bohatera, co sprawia, że łatwo na niego wpływa intryga Iago.
Inni eksperci uważają, że Otella nęka ogromne ego. Z prostego czytania tekstów wynika, że bohater zabija swoją żonę z wściekłości z powodu zdrady. Ta interpretacja sugeruje, że zamiast prowadzić do odrazy do samego siebie, cechy rasowe i społeczne, które go wyróżniają, prowadzą do kompleksu wyższości. W tej teorii to nieustanna pochwała Iago sprawia, że generał tak chętnie wierzy we wszystko, co powie mu złoczyńca.
Tytułowy bohater tragedii od samego początku przyciągał aktorów, a grany był przez wiele znanych osób. Uważa się, że Richard Burbage, główny aktor zespołu Szekspira, był pierwszym, który podjął się tej roli. Na scenie Henry Irving i Laurence Olivier wystąpili jako bohaterowie w mocnym makijażu, aby wyglądać na czarno. Afroamerykańscy aktorzy James Earl Jones, Paul Robeson i Chiwetel Ejiofor wystąpili również w znanych produkcjach sztuki.
Jedna słynna współczesna produkcja sceniczna została zrealizowana w sposób odwrócony rasowo, z Patrickiem Stewartem w roli głównej, a resztę obsady w całości zagrali czarni aktorzy. Na filmie Laurence Fishburn, Billy Crudup i Mekhi Phifer wcielili się w tę rolę. W sumie od lat dwudziestych powstało ponad 15 adaptacji ekranowych. Postać pozostaje jednym z najbardziej szanowanych bohaterów Szekspira, a wielu aktorów nadal poszukuje tej roli.