W mitologii greckiej Pandora zajmuje ważne miejsce w historii Prometeusza i jego sprzeciwu wobec Zeusa. Prometeusz to Tytan, jeden z synów Tytana Japetusa i nimfy Clymene. W zależności od wersji fabularnej Prometeusz jest albo mentorem ludzkości, albo też jej twórcą wraz ze swoim bratem Epimeteuszem.
W każdym razie, na początku ludzkość była bardzo dosłownie „rodzajem ludzkim”. Oznacza to, że składał się wyłącznie z mężczyzn. A Prometeusz był ich orędownikiem, działającym w ich imieniu przeciwko dominacji Zeusa. Jego pierwszym czynem dla ludzkości było nakłonienie Zeusa do wybrania mniej wartościowej porcji wołu – wybór, który został dokonany raz, ale trwał wiecznie. W odwecie Zeus zataił ludzkości wiedzę o rozpalaniu ognia.
Prometeusz nie był zadowolony z tej decyzji i ukradł ogień, aby dać człowiekowi — albo ukrywając go w łodydze kopru, gdy przyniósł go z nieba na ziemię, albo kradnąc go z kuźni boga Hefajstosa, w zależności od tego, którą wersję przeczytałeś. Wtedy Prometeusz zaczął uczyć ludzkość, jak robić różne rzeczy. I właśnie w tym momencie do historii wkracza Pandora, z największym szczegółem podanym przez Hezjoda w Dziełach i dniach.
Zeus był wściekły i planował sprytną zemstę, by zniszczyć ludzkość. On kazał Hefajstosowi ulepić Pandorę, pierwszą kobietę, z gliny. Atena ożywiła ją, a bogowie obdarowali ją darami, aby uczynić ją nieodparcie atrakcyjną. Atena uczy swoich rzemiosł, Hermes przemawia i podstępnie, a Afrodyta obdarza wdziękiem. I nazwano ją Pandora, co oznacza „wszystko dający”.
Zeus uzbroił Pandorę w zapieczętowany słoik, który zawierał wszelkie możliwe zło i nieszczęścia, które mogły nękać ludzi. Wiedząc, że Prometeusz był zbyt sprytny, aby mieć cokolwiek wspólnego z Pandorą, Zeus wysłał ją do Epimeteusza. I pomimo ostrzeżenia Prometeusza, że nigdy nie powinien przyjmować żadnego prezentu od Zeusa, Epimeteusz powitał Pandorę. A potem Pandora otworzyła słoik.
Wylać choroby, trudności i nieszczęścia, a w słoiku nie pozostało nic poza nadzieją. A według Hezjoda morał historii Pandory jest taki, że nie ma ucieczki przed wolą Zeusa.