Prawnik konstytucyjny to adwokat rozpatrujący sprawy, w których wchodzą w grę kwestie konstytucyjne. Konstytucja jest uważana za najwyższe prawo Stanów Zjednoczonych i jest formą prawa federalnego. W związku z tym większość spraw opartych na pytaniach konstytucyjnych jest rozpatrywana w federalnym systemie sądowym.
Jak każde inne prawo, Konstytucja nakłada pewne mandaty do zachowania. Konstytucja narzuca przede wszystkim mandaty behawioralne ustawodawcom i sądom oraz innym organom stanowiącym prawo. Konstytucja nakazuje, aby jakiekolwiek tworzone prawo nie naruszało konstytucyjnych praw człowieka.
Jeżeli osoba uważa, że jej prawa konstytucyjne są naruszane przez ustawę, może zadać pytanie konstytucyjne. Może pozwać prawodawcę za naruszenie jego praw. Jeśli uważa, że jakiś inny podmiot narusza jego prawa konstytucyjne, może również pozwać ten podmiot.
Prawnik konstytucyjny będzie wówczas reprezentował osobę, która uważa, że naruszane są jej prawa konstytucyjne. Prawnik konstytucyjny wniesie pozew do sądu federalnego w imieniu osoby, której prawa zostały naruszone. Powództwo będzie oparte na prawach określonych w Konstytucji.
Każdy stan ma swoją własną konstytucję, a stany są zobowiązane do przestrzegania nie tylko konstytucji federalnej, ale także konstytucji stanowej. Jeżeli powództwo wynika z prawa stanowego, sprawa zostanie wniesiona do sądu stanowego zamiast do sądu federalnego. W takiej sytuacji do reprezentowania powoda zostanie wezwany prawnik będący ekspertem od konstytucji państwowej.
Niezależnie od tego, czy sprawa opiera się na konstytucji federalnej, czy stanowej, prawnik konstytucyjny będzie musiał udowodnić, że naruszane są konstytucyjne prawa jego klienta. Może to wiązać się z sporami o to, jak należy interpretować różne zapisy konstytucji. Może to również obejmować przedstawienie dowodów na to, w jaki sposób te prawa zostały naruszone.
Wiele znanych spraw opiera się na prawach zawartych w konstytucji. Na przykład, Roe kontra Wade, słynna sprawa aborcyjna, opiera się na konstytucyjnych prawach do należytego procesu prawnego i do prywatności. Prawnik konstytucyjny wypowiadał się w tej sprawie w imieniu kobiety, która uważała, że odmowa prawa do aborcji stanowi odmowę jej prawa do wolności, o której mowa w konstytucji.
Prawnicy konstytucyjni często argumentują przełomowe sprawy, które trafiają do Sądu Najwyższego. Prawnicy muszą być dobrze zorientowani w interpretacji prawa i muszą być w stanie poprzeć swoje argumenty prawne odniesieniami nie tylko do konstytucji, ale także do wcześniejszych interpretacji. Wielu prawników zajmujących się sprawami o znaczeniu konstytucyjnym pracuje dla organizacji pomocy prawnej lub działa na zasadach non-profit, aby bronić tego, co uważa się za podstawowe prawa i wolności narodu.