Producent oryginalnego sprzętu (OEM) może mieć jedno z dwóch różnych znaczeń, często w zależności od kontekstu branżowego. W odniesieniu do pojazdów samochodowych pojęcie to odnosi się do producenta, który zaświadcza, że montaż elementów pojazdu odbył się pod jego bezpośrednim nadzorem i jest objęty jego gwarancją. W innych przypadkach producent oryginalnego sprzętu może odnosić się do firmy, która wytwarza komponent, a nawet całe urządzenie, w przypadku markowego produktu.
W przypadku pojazdów silnikowych producentem oryginalnego wyposażenia będzie prawdopodobnie marka pojazdu. Na przykład Honda, Ford i General Motors są producentami oryginalnego wyposażenia. W przypadku pojazdów ustalenie oryginalnego producenta sprzętu jest stosunkowo prostym procesem, ale inne produkty mogą być znacznie trudniejsze.
Jeśli konsument rozważa na przykład sprzęt AGD, producent oryginalnego sprzętu może wytwarzać produkty dla więcej niż jednej marki. To sprawia, że jest to bardziej mylące dla konsumentów, którzy mogą nie rozumieć, co powoduje różne punkty cenowe. Ponadto niektóre części mogą być produkowane przez zupełnie innego producenta, na przykład sprężarki w lodówkach. To sprawia, że ważne jest przeprowadzenie badań i ustalenie, jaką częścią jest zainteresowany właściciel produktu i kto go wyprodukował.
Z wielu różnych powodów ważne może być ustalenie, kto jest producentem oryginalnego sprzętu. W niektórych przypadkach konsument potrzebuje tych informacji, aby zrozumieć, do kogo się zwrócić w przypadku roszczenia gwarancyjnego. W przypadku konieczności znalezienia części zamiennych, nawet po wygaśnięciu gwarancji, ważne może być również określenie producenta oryginalnego sprzętu. Chociaż części wtórne mogą działać, używanie takich części może unieważnić inne sekcje gwarancji lub spowodować inne problemy w przyszłości.
Z punktu widzenia konsumenta ważne jest również ustalenie, kto jest producentem oryginalnego sprzętu, aby konsument mógł dokładnie porównać różne produkty. Chociaż nazwa marki może być ważna dla niektórych osób, może być tak, że ten sam producent produkuje urządzenia dla dwóch różnych firm. Jedyną różnicą w takich przypadkach może być nazwa produktu. Niektórzy konsumenci mogą uznać te informacje za przydatne podczas porównywania cen.
Jeśli nie ma części zamiennych od producenta oryginalnego sprzętu, to przynajmniej posiadanie tej wiedzy pomoże określić, jakie części na rynku wtórnym należy zastosować. Jest to ważne, aby konsumenci lub warsztaty naprawcze mogli wybrać najlepsze dostępne produkty, aby zapewnić prawidłowe działanie urządzenia lub pojazdu. Bez tej wiedzy określenie potrzebnych części staje się znacznie trudniejsze.