Krewny myszołowa i sępa, ptak sekretarz jest długonogim, przeważnie białym ptakiem, ma około 1.2 metra wysokości i waży od 2.3 do 4.3 funtów (około 1800 do XNUMX kg). Występujący powszechnie w Afryce, na południe od Sahary, ptak zamieszkuje sawanny. Uważa się, że nazwa ptaka-sekretarza jest podobna do europejskich sekretarzy płci męskiej z XIX wieku, którzy nosili szare fraki, ciemne spodnie i nosili za uszami gęsie pióra. Ptak ma wiele takich samych cech, z czarnymi piórami na nogach, które przypominają spodnie i ciemnymi piórami za uszami.
Choć zdolny do latania, ptak-sekretarz spędza więcej czasu na piechotę, zwłaszcza na łapanie pożywienia. Często podróżując w parach, ptaki są w stanie pokonać ponad 20 mil (około 32 km) w ciągu jednego dnia. Dieta ptaków składa się z ssaków, gadów, płazów, owadów i innych ptaków. Ptak drapieżny, ptak sekretarz wykorzystuje swoją prędkość do ścigania stworzeń, a następnie używa swojego dzioba lub stopy jako broni. Po ogłuszeniu zdobycz ptak połyka pokarm.
Znany pod naukową nazwą Sagittarius serpentarius, co oznacza łucznik węża, ptak sekretarz jest szczególnie znany z polowania na węże, nawet jadowite. Ptak chwyci węża swoimi potężnymi palcami, a następnie rzuci go na ziemię. Ptak jest również oportunistą w poszukiwaniu pożywienia. Po pożarze na sawannie ptak będzie grzebał w gruzach w poszukiwaniu małych stworzeń, które zostały złapane w ogniu.
Samce przyciągają partnerów, szybując wysoko w niebo, a następnie szybko spadając w dół. Kiedy samce i samice łączą się w pary, często wydają odgłosy rechotania, a następnie zostają partnerami na całe życie. Stworzenia terytorialne, ptaki będą co roku zakładać gniazdo na tym samym obszarze i nadal będą dodawać do swoich gniazd patyki, liście, futro zwierząt i trawę. Gniazda, które mogą osiągnąć długość do ośmiu stóp (około 2.4 metra), są często budowane na wierzchołkach akacji.
Samica zazwyczaj składa od jednego do trzech jaj. Z jaj wykluwają się mniej niż 50 dni. Rodzice bezpośrednio karmią swoje młode owadami i małymi zwierzętami. Za nieco ponad miesiąc maluchy są w stanie samodzielnie jeść. W ciągu dwóch miesięcy młode są w stanie samodzielnie latać i polować. Gdy młode ptaki będą samowystarczalne, opuszczą swoje gniazdo. Na wolności ptak sekretarz może żyć nawet 15 lat.