Radiolog dziecięcy to lekarz, który specjalizuje się w nauce wykonywania i interpretacji różnych skanów ciała, takich jak zdjęcia rentgenowskie, rezonans magnetyczny (MRI) i tomografia komputerowa (CT). Lekarze ci pracują głównie z dziećmi, a nie z dorosłą populacją. Czasami ludzie, którzy są technikami i pracują na tych maszynach, nazywani są radiologami lub technikami radiologów lub technologami, ale zazwyczaj termin ten najczęściej odnosi się do osób z wykształceniem medycznym, które mają znacznie większą zdolność do robienia więcej niż tylko wykonywania różnych skanów. Zamiast tego interpretują je i diagnozują na ich podstawie, kierując jednocześnie pracą techników czy technologów.
Podobnie jak w przypadku każdego zawodu lekarza, osoby, które chcą zostać radiologiem dziecięcym, muszą najpierw ukończyć cztery lata studiów, a następnie studia medyczne. Po zostaniu licencjonowanymi lekarzami lekarze mogą wybrać specjalizację. Typową ścieżką do radiologii dziecięcej jest ukończenie trzech staży w radiologii, a następnie ukończenie rocznego lub dłuższego stypendium podspecjalistycznego w radiologii dziecięcej.
Ta specjalność różni się od innych specjalności pediatrycznych, w których najpierw osoby odbywają trzyletnią rezydenturę pediatryczną, a następnie drugą rezydenturę o tej samej długości. Zamiast tego całkowity czas szkolenia po ukończeniu szkoły medycznej może wynosić około czterech lat. Może to potrwać dłużej, jeśli lekarze zdecydują się na specjalizację w dodatkowych dziedzinach.
Radiolog dziecięcy może wybierać spośród różnych ustawień pracy. Kilku z tych lekarzy prowadzi prywatne praktyki, ale większość pracuje w szpitalach, które mają dostęp do drogiego sprzętu skanującego regularnie używanego w diagnostyce radiologicznej. Wielu lekarzy najbardziej lubi pracować w szpitalach z silnymi oddziałami pediatrycznymi o zaawansowanym charakterze, gdzie leczona populacja pediatryczna może cierpieć na złożone choroby, które są obsługiwane przez radiologię i inne specjalizacje.
W wybranym środowisku pracy radiolog dziecięcy współpracuje z innymi specjalistami w celu ustalenia, jakie badania diagnostyczne są odpowiednie. Jak wspomniano, w większości przypadków technicy lub technolodzy wykonują skany, ale radiolodzy są pod ręką, aby rozwiązać wszelkie problemy podczas skanowania i zinterpretować jego wyniki. Informacje o tym, co ujawnia skan, mogą być następnie przekazywane bezpośrednio rodzicom pacjentów lub lekarzowi prowadzącemu pacjenta. Radiolodzy nie mają tendencji do określania leczenia lub prognozy na podstawie skanów, ale w pełni opisują, diagnozują i wyjaśniają, co jest wizualizowane rodzicom lub lekarzom. Mogą również określić, kiedy inne techniki wizualizacji mogą być potrzebne, aby lepiej postawić diagnozę.
Nie zawsze konieczna jest wizyta u radiologa dziecięcego w celu wykonania skanów radiologicznych. Proste prześwietlenie może być wykonane przez technika i ocenione wyłącznie przez lekarza z przeszkoleniem w zakresie radiologii. Specjalizacja może być najbardziej przydatna, gdy istnieją złożone schorzenia lub konieczna będzie wyższa wiedza z zakresu radiologii dziecięcej w celu postawienia właściwej diagnozy. Osoby, które uważają, że ich dzieci mogą odnieść korzyści z pracy z lekarzem z tej podspecjalizacji, powinny szukać w szpitalach uniwersyteckich, dziecięcych i większości szpitali klinicznych jako miejsc, w których można znaleźć radiologów dziecięcych.