Specjalista informatyki śledczej to specjalista ds. technologii informatycznych, który gromadzi i analizuje dane z komputerów i mediów elektronicznych, które mają służyć jako dowód prawny w dochodzeniach karnych. Ta osoba jest ekspertem w odzyskiwaniu danych, takich jak wiadomości e-mail, korespondencja biznesowa i inne pliki — nawet usunięte — przy jednoczesnym upewnianiu się, że nic w systemie komputerowym nie zostanie zmienione ani zniszczone. Mogą również badać włamania do komputerów, dystrybucję złośliwego oprogramowania, a nawet terroryzm. Często są wzywani do składania zeznań w procesach, w których przedstawiane są dowody kryminalistyki komputerowej.
Specjaliści od informatyki śledczej często pracują w organach ścigania. Mogą współpracować z lokalnymi wydziałami policji lub większymi regionalnymi agencjami policji. Niektórzy pracują w wojsku lub wywiadzie. Kancelarie prawne i duże korporacje również czasami zatrudniają specjalistów od informatyki śledczej. Mogą współpracować z prywatnymi firmami, które świadczą usługi kryminalistyki cyfrowej na podstawie umowy. Niezależny specjalista informatyki śledczej może pracować jako freelancer.
Zwykle specjalista informatyki śledczej ma co najmniej tytuł licencjata w dziedzinie informatyki. Wielu ma zaawansowany stopień naukowy w pokrewnej dziedzinie, takiej jak kryminologia, prawo lub wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych. Niektórzy mają specjalne stopnie naukowe z informatyki śledczej; oprócz intensywnych studiów komputerowych te programy studiów zazwyczaj oferują zajęcia z cyberprzestępczości i metod śledczych. Niektórzy specjaliści od informatyki śledczej odbywają również staże w organach ścigania.
Istnieje wiele różnych certyfikatów oferowanych w kryminalistyce komputerowej, bezpieczeństwie informacji lub dochodzeniu z zakresu kryminalistyki cyfrowej. Niektóre są bardzo szczegółowe i koncentrują się na jednym konkretnym obszarze badań, podczas gdy inne są bardziej ogólne i obejmują szeroki zakres tematów. Certyfikaty te są dostępne za pośrednictwem instytucji akademickich, organizacji zawodowych i firm certyfikujących. Niektóre certyfikaty można wypełnić częściowo lub całkowicie online. Prawie wszystkie wymagają testu, aby udowodnić biegłość.
Dla specjalisty informatyki śledczej niezbędna jest rozległa wiedza na temat wielu systemów operacyjnych i ich architektury. Ważne jest doświadczenie z cyfrowymi nośnikami danych, od płyt CD i DVD po dyski twarde, napędy USB, a nawet telefony komórkowe i urządzenia PDA. Coraz częściej specjaliści od informatyki śledczej muszą być również ekspertami w zakresie sieci i routingu, aby badać przestępstwa związane z Internetem. Ważna jest również dobra znajomość metod zabezpieczania komputerów. W niektórych jurysdykcjach wymaga się posiadania licencji od specjalistów informatyki śledczej.
Perspektywy pracy dla kogoś, kto chce zostać specjalistą od informatyki śledczej, są mocne. Gwałtowny wzrost przestępstw komputerowych w ostatnich latach doprowadził do ogromnego zapotrzebowania na wykwalifikowanych specjalistów w tej dziedzinie. To żądanie prawdopodobnie się utrzyma.