Specjalista ds. zakupów jest odpowiedzialny za działalność zakupową firmy lub organizacji. Podstawową rolą osoby na tym stanowisku jest kupowanie towarów i usług z możliwie najlepszą kombinacją jakości, obsługi i ceny. Istnieją trzy poziomy specjalistów ds. zakupów: kupujący, urzędnicy ds. zakupów i menedżerowie.
Aby zostać specjalistą ds. zakupów, kandydaci muszą mieć połączenie wykształcenia i doświadczenia zawodowego w zakupach. Każdy zainteresowany pracą w tej dziedzinie powinien zbadać stowarzyszenie zakupowe w swojej okolicy. Organizacja ta zapewnia kursy i programy certyfikacji, aby stać się uznanym specjalistą ds. zakupów. Certyfikacja od stowarzyszenia zaopatrzeniowego nie jest obowiązkowa, ale jest programem opcjonalnym, który zapewnia potencjalnym pracodawcom zapewnienie o akademickich referencjach i szkoleniach.
Kupujący to specjalista ds. zakupów na poziomie podstawowym. Jest odpowiedzialny za realizację kontraktów zakupowych, wystawianie zamówień zakupu o określonej wartości w dolarach oraz przeglądanie wniosków o zmianę. Uprawnienia akademickie wymagane do zostania nabywcą często obejmują określone kursy dotyczące zamówień oferowane na poziomie policealnym. Zwykle nie ma wymogu doświadczenia, ponieważ jest to certyfikacja na poziomie podstawowym.
Oficer ds. zakupów to najczęstszy typ specjalisty ds. zakupów. Zarządza licytacjami, aukcjami, przetargami i złożonymi transakcjami zakupowymi. Niektórzy urzędnicy ds. zaopatrzenia odpowiadają za negocjowanie kontraktów, zarządzanie dostawcami i wystawianie dużych zamówień zakupu. W małej organizacji może również wykonywać wszystkie zadania normalnie przydzielone kupującemu.
Na tym poziomie wymagany jest co najmniej dwuletni dyplom ukończenia szkoły policealnej, który musi obejmować kursy związane z zakupami. Wiele stowarzyszeń zaopatrzeniowych wymaga od kandydatów co najmniej rocznego doświadczenia w zakupach, aby zakwalifikować się do programu certyfikacji urzędnika ds. zakupów. Na tym poziomie można oczekiwać, że przejmie pełną odpowiedzialność za wystawianie zamówień zakupu i podpisywanie umów zakupu w imieniu firmy.
Stowarzyszenie zakupowe będzie miało różne programy i wymagane referencje dla każdego typu profesjonalisty, ponieważ zakres odpowiedzialności i oczekiwania są zupełnie inne dla każdego poziomu. Wszyscy specjaliści ds. zakupów są zobowiązani do pomyślnego zdania egzaminu certyfikacyjnego, który zapewnia stowarzyszenie zaopatrzenia.
Kierownik ds. zakupów musi przejść szkolenie policealne z zakresu biznesu, a także specjalne kursy związane z zakupami. Oczekiwania dotyczące doświadczenia zawodowego i poziomu odpowiedzialności są dość wysokie, ponieważ często jest to stanowisko kierownicze. Większość stowarzyszeń zaopatrzeniowych wymaga ukończenia dodatkowego egzaminu lub rozmowy kwalifikacyjnej, aby otrzymać ten poziom certyfikacji. Do certyfikacji na tym poziomie może być również dołączony element kształcenia ustawicznego.