Strażnik gier to osoba, która nadzoruje i zarządza populacjami zwierzyny łownej i dzikiej przyrody. Ta praca jest dość stara; Na przykład w średniowieczu lordowie wykorzystywali leśniczych, zwanych również gajowymi, do nadzorowania swoich posiadłości i pojmowania kłusowników. Wielu współczesnych strażników gier pracuje dla swoich rządów, pomagając egzekwować obowiązujące przepisy dotyczące zwierzyny łownej i dzikiej przyrody, a czasem angażując się również w inne zadania związane z egzekwowaniem prawa. W niektórych regionach świata ludzie nadal pracują jako bardziej tradycyjni strażnicy zwierzyny, zarządzając zwierzętami na gruntach prywatnych.
Ogólnie rzecz biorąc, aby zostać opiekunem gier, ktoś musi mieć ukończone czteroletnie studia, najlepiej w pokrewnej dziedzinie, choć niekoniecznie. Strażnicy gry są również funkcjonariuszami organów ścigania, więc muszą ukończyć szkolenie w zakresie egzekwowania prawa. Podobnie jak wielu innych urzędników państwowych, strażnicy gier ubiegają się o oferty pracy, zdając egzamin; jeśli zda egzamin, zostaną przyjęci na rozmowy kwalifikacyjne.
Praca opiekuna gier jest niezwykle zróżnicowana. Strażnicy sprawdzają myśliwych i rybaków, badają przestępstwa przeciwko dzikiej zwierzynie, zwracają uwagę na kłusowników, zarządzają populacjami dzikich zwierząt, gromadzą dzikie zwierzęta, które zawędrowały daleko od domu, uczestniczą w edukacji społeczności, pomagają w programach ochrony przyrody i wykonują inne zadania organów ścigania. Ponieważ strażnicy gier są zaprzysiężonymi oficerami pokojowymi, mogą cytować ludzi w odniesieniu do szerokiego asortymentu przestępstw, które mają miejsce w regionach, które nadzorują, a także są w stanie prowadzić dochodzenia, zbierać dowody oraz przeszukiwać domy i pojazdy.
Jak można sobie wyobrazić, leśniczy spędzają dużo czasu na świeżym powietrzu. Wielu strażników łowieckich rutynowo patroluje regiony, które nadzorują, aby mieć oko na rzeczy na ziemi, a także strażnicy łowiectwa mają również punkty kontrolne personelu, które mają zniechęcać do kłusownictwa. Współpracują również z wieloma myśliwymi i rybakami, sprawdzając licencje, upewniając się, że nie przekroczyli dozwolonego limitu połowowego, i pomagając im w razie kłopotów.
Bycie strażnikiem gry lub oficerem dzikiej przyrody to oczywiście nie tylko praca w terenie; nieuchronnie, jak wszyscy funkcjonariusze organów ścigania, strażnicy gier muszą wrócić do biura, aby złożyć dokumenty. Niektórzy strażnicy gier pracują również w laboratoriach, testując dowody z terenu, a wielu strażników gier składa zeznania na stanowisku świadka w sprawach karnych. Regionalne wydziały ryb i dziczyzny zatrudniają również wyspecjalizowanych strażników łownych, którzy pracują między innymi jako biolodzy i badacze środowiska.
W Stanach Zjednoczonych większość strażników łownych pracuje dla regionalnych wydziałów ryb i dziczyzny. Jako zaprzysiężeni funkcjonariusze pokojowi powinni być traktowani przez obywateli dokładnie tak, jak zwykłe organy ścigania. Dla obywateli umiejętności strażnika gry mogą być mylące; niektórzy ludzie mają błędne wrażenie, że strażnicy gier mogą na przykład przeszukiwać bez nakazu. W rzeczywistości strażnicy gier podlegają tym samym prawom, które obowiązują innych funkcjonariuszy organów ścigania, które obejmują ochronę przed bezprawnym przeszukaniem i zajęciem.