Ocena zdrowia psychicznego to na ogół jeden lub więcej testów wykonywanych przez lekarza lub innego pracownika służby zdrowia, takiego jak psycholog, w celu oceny stanu zdrowia psychicznego. Może, ale nie musi być w stanie dokładnie zdiagnozować problemów psychicznych lub zmian w zachowaniu psychicznym z innych stanów, takich jak uraz. Zwykle jest to migawka stanu zdrowia psychicznego osoby w określonym czasie, a każda migawka jest inna i może składać się z różnych elementów. Te zdjęcia lub oceny mogą być przydatne, nawet jeśli nie są w pełni dokładne lub rozstrzygające, ponieważ mogą oznaczać potrzebę dalszego zbadania problemów ze zdrowiem psychicznym.
Jak wspomniano wcześniej, ocena zdrowia psychicznego może składać się z kilku elementów. Lekarze mogą rozpocząć od rutynowego badania zdrowia fizycznego, szukając wszelkich problemów, które mogą wpływać na myślenie lub zachowanie. Egzaminy mogą obejmować badanie krwi lub inne skany w razie potrzeby, takie jak elektroencefalogram lub rezonans magnetyczny, jeśli podejrzewa się uszkodzenie mózgu. Fizyczne badanie nie zawsze jest przeprowadzane, a rozległe skanowanie nie zawsze jest częścią tych testów.
Podczas gdy lekarz przeprowadza badanie fizykalne, zwykle zadaje pacjentom pytania dotyczące zdrowia, zachowania, stresu w pracy lub w domu i może testować takie rzeczy, jak zdolność zapamiętywania słów lub dat lub świadomość obecnych wydarzeń, na przykład kto jest liderem kraj jest. Psychologowie lub inni specjaliści od zdrowia psychicznego mogą po prostu zacząć od tych pytań, rezygnując z badania fizykalnego. Jednym z problemów związanych z wieloma zaburzeniami zdrowia psychicznego jest ryzyko popełnienia samobójstwa przez pacjentów. Jest bardzo prawdopodobne, że ludzie zostaną zapytani, czy odczuwają tę potrzebę, czy też próbowali popełnić samobójstwo w przeszłości. Choć odpowiedź na te pytania może być trudna, uczciwość jest ważna, ponieważ może być kluczem do uzyskania leczenia, które pomoże.
Przed lub po rozmowie z lekarzem lub psychologiem ludzie mogą zostać poproszeni o wykonanie pewnych testów lub kwestionariuszy, które opisują aktualny stan psychiczny. Niektórzy ludzie przechodzą szeroko zakrojone testy na inteligencję. Inni spędzają kilka minut na wypełnianiu kwestionariuszy lub odpowiadają na więcej pytań od pracownika służby zdrowia.
Wypełnione formularze, o wypełnienie których są proszeni, mogą różnić się pytaniami i wyglądem. Ludzie mogą używać tych formularzy, aby ocenić uczucia depresji, lęku lub myśli samobójczych, lub pytania w formularzu mogą pytać, czy dana osoba jest przyzwyczajona do widzenia lub słyszenia rzeczy, których inni ludzie nie słyszą lub nie widzą.
W rzeczywistości w niektórych przypadkach ludzie rutynowo wypełniają jeden z tych formularzy, gdy rozpoczynają pracę z nowym terapeutą lub psychiatrą. Niektórzy ludzie postrzegają te kwestionariusze jako krótką wersję oceny zdrowia psychicznego. Same takie formy nie mogą powiedzieć wszystkiego o chorobie iz pewnością komplikuje je fakt, że ludzie nie zawsze są prawdomówni w swoich odpowiedziach.
Po zakończeniu oceny zdrowia psychicznego, a zwłaszcza w przypadku przeprowadzenia jakichkolwiek testów na inteligencję o poważnym zakresie, ustalenie diagnozy może zająć lekarzom kilka dni. Nie wszyscy ludzie mogą poczekać kilka dni, a wstępną diagnozę można postawić wcześniej, aby niektóre rodzaje leczenia mogły rozpocząć się natychmiast. W szczególności każdy, kto przeprowadza tę ocenę, chce mieć pewność, że osoby, które mają skłonności samobójcze, mają niebezpieczne urojenia lub mogą mieć objawy poważnego uszkodzenia mózgu, otrzymają natychmiast potrzebne leczenie. Czekanie może mieć głęboko negatywne skutki.
Ocena zdrowia psychicznego nie jest doskonała i nie zawsze słuszna w swoich wnioskach. W miarę jak na zdjęciu pojawia się więcej szczegółów z leczenia, inna diagnoza stanu zdrowia psychicznego może być uznana za bardziej odpowiednią, modyfikującą leczenie. W szczególności, niektóre choroby bywają bardzo trudne do zdiagnozowania, takie jak choroba afektywna dwubiegunowa II, która często wygląda jak depresja. Oceny te należy traktować jako punkt wyjścia diagnostyki w opiece psychiatrycznej: bardzo przydatne, ale nie zawsze ostateczne.