Standard & Poors (S&P) 500 Divided Arystokraci są członkami listy, która obejmuje tylko najważniejsze akcje dywidendowe. Aby znaleźć się na tej elitarnej liście, firma musi spełnić pewne rygorystyczne wymagania. Po pierwsze, musi być członkiem S&P 500. W związku z tym firmy, które są wymienione na podzielonej liście arystokratów, to wszystkie akcje spółek o dużej kapitalizacji i blue chipach. Ponadto każda spółka, która figuruje na liście, musiała zwiększyć swoją dywidendę za każdy z poprzednich 25 kolejnych lat.
Kryteria te są ściśle przestrzegane, co sprawia, że Arystokraci Dywidendy S&P 500 są listą arystokracji akcji dochodowych. Tytuł arystokraty dywidendy wskazuje na bardzo stabilną firmę. Przez okres 25 lat firma przezwyciężała recesje lub inne nieprawidłowości na giełdzie i była w stanie zwiększyć zwroty dla swoich akcjonariuszy.
Skład arystokratów dywidendowych S&P 500 zmienia się z biegiem czasu. Czasami może się to zmieniać dramatycznie i często, w zależności od wstrząsów gospodarczych. Co roku w grudniu lista jest ponownie równoważona w corocznym przeglądzie, który zapewnia, że na liście pozostaną tylko najbardziej elitarne, spójne akcje dywidendowe.
Podczas corocznego przeglądu każdy arystokrata, który z jakiegokolwiek powodu został usunięty z indeksu S&P 500 w poprzednim roku, jest usuwany z listy. Jeśli dotychczasowy członek zdecyduje się na zamrożenie dywidendy na rok, również zostanie usunięty z listy. Wreszcie, jeśli obecny członek listy arystokratów dywidendowych zdecyduje się obniżyć dywidendę w ciągu najbliższych 12 miesięcy po corocznym przeglądzie, zostanie usunięty z listy w grudniu następnego roku. Po usunięciu z listy arystokratów dywidendowych firma, bez względu na to, jak duża lub ważna, będzie musiała poczekać kolejne 25 lat, zanim będzie mogła zostać ponownie włączona. Podobnie każda firma członkowska S&P 500, która przekroczy próg 25 kolejnych lat rosnących dywidend, jest dodawana do listy każdego grudnia.
Inwestorzy często patrzą na arystokratów dywidendowych jako dostarczających listę solidnych firm z doskonałymi osiągnięciami, w które można inwestować. Arystokraci zajmujący się dywidendą zwykle nie należą do najbardziej dochodowych akcji, jakie inwestor może znaleźć. Wysokie plony nie są warunkiem wstępnym do umieszczenia na liście. Najważniejsza jest stabilność i długowieczność w zapewnianiu akcjonariuszom stałego wzrostu dywidendy, a nie zapewnianie największego zwrotu z inwestycji.